U Marylandu je potvrđen prvi slučaj zaraze čovjeka smrtonosnim parazitom screwworm (muha Cochliomyia hominivorax) otkako je taj nametnik prije više od 50 godina iskorijenjen u Sjedinjenim Državama.
Prema priopćenju saveznih službi, oboljela osoba nedavno se vratila iz Gvatemale. Pacijent se liječi, a zdravstvene i veterinarske vlasti odmah su pokrenule protuepidemijske mjere kako bi spriječile širenje parazita.
Kako napada parazit
Ženka screwworma odlaže jaja u otvorene rane toplokrvnih životinja – najčešće goveda, ali i pasa, divljači te povremeno ljudi. Iz jaja se izlegu stotine ličinki čija oštra usta buše i živećim tkivom domaćina. Neliječena infekcija kod životinja često završava uginućem, a kod ljudi zahtijeva dugotrajno i bolno odstranjivanje svake ličinke, uz dezinfekciju, antibiotike i ponekad kirurške zahvate.
Ekonomska prijetnja stočarstvu
Širenje screwworma moglo bi skupo stajati američko stočarstvo. Procjene govore da bi eventualna invazija u Teksasu, najvećem proizvođaču govedine u SAD-u, nanijela oko 1,8 milijardi dolara štete kroz gubitak stoke, veterinarske troškove i dodatni rad.
Program sterilnih muha
Sjedinjene Države iskorijenile su parazita 1960-ih uzgojem i ispuštanjem sterilnih mužjaka koji, pareći se s divljim ženkama, smanjuju broj potomaka. Model se i danas smatra najučinkovitijim oružjem. Meksiko stoga gradi postrojenje vrijedno 51 milijun dolara koje bi tjedno proizvodilo oko 500 milijuna sterilnih muha, s ciljem da se „živa bušilica” potisne prema Panami i Kolumbiji.
Najnoviji slučaj iz Marylanda potvrda je da screwworm i nakon pola stoljeća ostaje noćna mora kojoj je dovoljan samo jedan uvezeni slučaj da ponovno zaprijeti ljudima i stočarstvu Sjeverne Amerike.