Ekspanzija znamenitog Muzeja Guggenheim iz Bilbaa, zamišljena na dvije nove lokacije u baskijskom Guernici i obližnjem rezervatu Urdaibai, službeno je otkazana nakon višemjesečnih prosvjeda građana i ekoloških udruga.
Zaklada Guggenheim priopćila je da projekt odustaje „u svjetlu teritorijalnih, urbanističkih i okolišnih ograničenja i limitacija”. Dodali su da će tražiti „nove alternative” kako bi se osigurao rast i zadržao međunarodni ugled muzeja, ali i potaknula lokalna kultura i gospodarstvo.
Plan je od početka naišao na žestok otpor. Urdaibai, estuarij površine 22 068 hektara, Unesco je 1984. proglasio rezervatom biosfere, a lokalni ekolozi upozoravali su da bi gradnja ugrozila litice, slane močvare i staništa ptica selica.
Kampanji za očuvanje prostora pridružile su se brojne nevladine organizacije, uključujući Greenpeace, WWF, Ecologistas en Acción, Friends of the Earth i SEO/BirdLife. Platforma Guggenheim Urdaibai Stop poručila je: „Vlasti su nam jednoglasno govorile da će muzej izgraditi ‘pod svaku cijenu’. Sada ipak slavimo odluku koju su morale donijeti, suočene s činjenicama koje su razotkrile znanost, zakon i društvo.”
SEO/BirdLife ocijenio je da je „mobilizacija građana bila ključna za spašavanje ove ugrožene prirodne baštine”, dok je Greenpeace Španjolska poručio da Urdaibai „već jest spomenik i takvim će ostati”.
Muzej Guggenheim u Bilbau, otvoren 1997., često se navodi kao pokretač transformacije nekada industrijskog grada u svjetsku turističku atrakciju. No pristaše prirodne baštine naglašavali su da se usporedba s tadašnjim zapuštenim gradilištem u Bilbau ne može primijeniti na netaknuti rezervat biosfere. Povlačenjem projekta, kažu, potvrđena je moć zajednice da zaštiti svoje najvrjednije prirodno nasljeđe.