Završna, 21. etapa Vuelte a España pretvorila se u kaos u samom srcu Madrida. Više tisuća propalestinskih prosvjednika probilo je zaštitne ograde na području Plaza de Colón i Gran Vía, blokiralo ciljnu ravninu i pozornicu za proglašenje, pa su organizatori – uz suglasnost Guardia Civil – prekinuli utrku dok je do cilja ostajalo više od 55 km.
Prema procjenama španjolskih medija oko cilja se okupilo oko 3 000 ljudi, dok je vlada kasnije govorila o više od 100 000 sudionika skupa u gradu. Policija je, nakon što je izgubila kontrolu nad rutom, na nekoliko točaka jurišala na prosvjednike koji su bacali ograde i boce te je upotrijebila suzavac.
Cijeli peloton, predvođen vodećim Jonasom Vingegaardom, morao se okrenuti i povući iz centra. Danski as iz sastava Visma Lease-a-bike bez riječi je stisnuo ruku momčadskim kolegama i otišao u hotel – bez tradicionalnog kruga časti i bez ceremonije dodjele crvene majice.
„Iz sigurnosnih razloga etapa 21 završava prijevremeno. Ceremonije neće biti”, priopćili su organizatori.
Pojačane mjere nisu pomogle Prosvjedi protiv sudjelovanja momčadi Israel Premier Tech pratili su utrku danima, pa je za finale mobilizirana najveća sigurnosna operacija u Madridu još od NATO-ova summita 2022. godine. Situaciju je dodatno zapalila izjava premijera Pédra Sáncheza koji je iz Malage poručio kako osjeća „divljenje prema građanima koji se mobiliziraju za pravedne ciljeve, poput Palestine”.
Izraelski ministar vanjskih poslova Gideon Saar odmah je uzvratio: „On je ohrabrio rulju koja je napala Vueltu. Sport kojim se Španjolska ponosila sada je otkazan. Sramota!”
Najavljeno širenje prosvjeda na Tour Raskid etape još je jednom otvorio raspravu kako se nositi s političkim porukama na World Touru. Aktivisti najavljuju slične akcije na startu Tour de Francea u Barceloni idućeg srpnja sve dok, kako kažu, međunarodne institucije „opraštaju Izraelu”. Civilna inicijativa Futuro Vegetal poručila je da je „protest na Touru najmanje što mogu učiniti”.
S portivne strane, poredak se više nije mijenjao: Vingegaard je osvojio svoju treću Grand Tour titulu, poslije slavlja na Touru 2022. i 2023. Portugalac João Almeida završio je drugi, a Britanac Tom Pidcock treći, uz svoj prvi plasman na postolje velike trodnevne utrke. Službeno proglašenje pobjednika, međutim, ostat će u povijesti kao – nikad održano.
