Stotine tisuća filipinskih katolika ispunile su u petak ulice Manile na tradicionalnoj procesiji „Crnog Nazarećanina”, jednom od najvećih javnih vjerskih okupljanja na svijetu.
Procesija čuva sjećanje na premještanje kipa Isusa Krista, u prirodnoj veličini i s drvenim križem, iz stare prijestolnice Intramurosa u crkvu Quiapo. Kip, donesen iz Meksika u 17. stoljeću tijekom španjolske kolonijalne vladavine, vjernici smatraju čudotvornim – dodirivanje ili čak povlačenje debelog užeta koje vuče kočiju navodno donosi blagoslov i ozdravljenje.
Do 8 sati ujutro organizatori su izbrojili oko 440.000 sudionika, a očekivalo se da će broj rasti kako se povorka bude probijala morskim valom kestenjastih i zlatnih majica kroz središte grada. Filipini su većinski katolička zemlja; gotovo 80 % stanovnika izjašnjava se pripadnicima te vjere.
Ove godine procesija je dobila i politički ton. Biskup Rufino Sescon, nekadašnji župnik crkve Quiapo, iskoristio je propovijed kako bi prozvao dužnosnike povezane s nedavnim skandalom oko precijenjenih, a nenapravljenih projekata za obranu od poplava. „Smilujte se naciji… Trebali biste se sramiti; odstupite dobrovoljno zbog milosrđa i ljubavi”, poručio je, ne navodeći imena, ali aludirajući na vladajući establišment koji, prema crkvenim vođama, koči gospodarski oporavak i plaši investitore.
Procesija se nastavila uz pjevanje, molitve i nepregledne redove vjernika koji su pokušavali dotaknuti kip kroz zaštitno staklo, uvjereni da će im kratki dodir donijeti duhovnu i tjelesnu snagu.