Privatni poslovni zrakoplov Bombardier Challenger 600 s osmero ljudi srušio se u nedjelju oko 19.45 sati pri polijetanju s međunarodne zračne luke Bangor na sjeveroistoku američke savezne države Maine. Snažna snježna oluja koja je zahvatila veći dio Sjedinjenih Država uvjetovala je slabu vidljivost i sklisku pistu, a prve informacije upućuju na to da se letjelica prevrnula i zapalila odmah nakon što je napustila tlo.
Savezna zrakoplovna uprava (FAA) potvrdila je da je riječ o modelu Challenger 600, širokotrupnom poslovnom avionu namijenjenom za devet do jedanaest putnika. Zasad nema službenih podataka o stanju putnika i članova posade.
Nacionalni odbor za sigurnost prometa (NTSB) priopćio je da je „zrakoplov pao neposredno nakon starta i zahvatio ga je požar”. Istražitelji stižu na mjesto nesreće u roku jednog do dva dana, a do tada nema dodatnih komentara.
Audio-snimka komunikacije s kontrolnog tornja otkriva dramatičan trenutak kada se četrdesetak sekundi nakon odobrenja za polijetanje čuje poruka: „Zrakoplov je prevrnut. Imamo putnički avion naopako.”
Zračna luka Bangor odmah je zatvorena, a vatrogasne i spasilačke ekipe krenule su prema olupini. Grad je tijekom vikenda bilježio neprekidan snijeg, dio goleme ciklone koja je diljem istočne polovice SAD-a donijela susnježicu, ledenu kišu i nanose snijega. Oluja je paralizirala cestovni i zračni promet te ostavila stotine tisuća kućanstava bez struje na jugoistoku zemlje. Prema dosadašnjim podacima, najmanje 14 osoba poginulo je u vremenskim nepogodama od Teksasa do Massachusettsa.
Zrakoplovne su linije također teško pogođene: u nedjelju je otkazano oko 12 000 letova, a gotovo 20 000 ih je kasnilo. Najveća su kašnjenja prijavljena u zračnim lukama Philadelphije, Washingtona, Baltimora, New Yorka, New Jerseyja i Sjeverne Karoline.
Model Challenger 600, predstavljen 1980., proslavio se kao prvi privatni zrakoplov s kabinom kroz koju se putnici mogu normalno kretati te i danas ostaje čest izbor čarter-tvrtki. Istraga uzroka nesreće u Bangor-u tek počinje, a javnost s nestrpljenjem očekuje informacije o sudbini osmero ljudi koji su se nalazili u zrakoplovu.