Guverner Illinoisa JB Pritzker poručio je da će pružiti zaštitu skupini demokratskih zastupnika iz Teksasa koji su u nedjelju napustili svoju državu kako bi onemogućili kvorum i tako blokirali glasovanje o republikanskom prijedlogu precrtavanja izbornih okruga.
Na konferenciji za novinare održanoj u Chicagu, uz desetak teksaških zastupnika, Pritzker je potez kolega nazvao „pravednim činom hrabrosti”. „Znamo da rade pravu stvar i da poštuju zakon. Učinit ćemo sve da ih zaštitimo”, rekao je guverner, najavivši pomoć u pronalasku smještaja i prostora za sastanke.
Teksaški republikanski guverner Greg Abbott zaprijetio je da će demokrate izbaciti iz državnog parlamenta ako se ne vrate do ponedjeljka u 15 sati po teksaškom vremenu, kada bi trebao započeti rad izvanrednog zasjedanja. Državni odvjetnik Ken Paxton otišao je korak dalje: „Demokrati u Zastupničkom domu Teksasa koji bježe poput kukavica trebaju biti pronađeni, uhićeni i odmah vraćeni u Kapitol”, priopćio je.
Pritzker je, međutim, poručio da ih Illinois neće prepustiti tim prijetnjama. Prema pravilima donesenima 2021., svaki odsutni zastupnik plaća kaznu od 500 dolara na dan. Guverner Illinois-a ne pokriva te troškove, ali demokrate, navodno, prikupljaju sredstva od velikih donatora.
Republikanski plan izborne karte, predstavljen prošlog tjedna, mogao bi im donijeti do pet dodatnih mjesta u Zastupničkom domu SAD-a prije izbora 2026. Trenutačno stranka drži 25 od 38 teksaških mandata, a na nacionalnoj razini ima tijesnu većinu od 220-212.
Prijedlog je uslijedio nakon pritiska bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, koji je u srpnju poručio da bi „jednostavnim crtanjem” republikanci mogli osvojiti još pet mjesta. Abbott je zato sazvao izvanrednu sjednicu na kojoj se, uz pomoć žrtvama poplava 4. srpnja, raspravlja i o novim izbornim okruzima.
Oko 62 demokrata iz Zastupničkog doma Teksasa raspršilo se po zemlji: većina je u Illinoisu, dio sudjeluje na konferenciji zakonodavaca u Bostonu, a nekoliko ih je otputovalo u Albany na sastanak s guvernerkom New Yorka Kathy Hochul.
„Napustili smo Teksas da bismo se borili za Teksašane. Ne bježimo od odgovornosti, već od namještenog sustava koji odbija slušati svoje građane”, poručio je predsjednik demokratskog kluba Gene Wu.
Pritzker je republikanski prijedlog nazvao pokušajem da se „ukrade pet zastupničkih mjesta i ušutka milijune glasova, posebno crnih i latino birača”. Upozorio je da se radi o „rigiranju sustava protiv prava svih Amerikanaca u godinama koje dolaze”.
