Bijes javnosti zbog pogibije 37-godišnje intenzivne sestre Alex Pretti koju su u subotu u Minneapolisu usmrtili granični agenti proširio se i na Bijelu kuću, gdje se pod povećalom našao glavni predsjednikov strateg za imigraciju Stephen Miller.
Miller je svega tri sata nakon pucnjave na društvenim mrežama označio Pretti kao „would-be assassin” koji je „pokušao ubiti savezne agente”. Kada su ga u utorak upitali ponavlja li tu tvrdnju, Donald Trump odgovorio je samo: „Ne.”
Javno razilaženje nastavilo se i iza zatvorenih vrata. Predsjednik je u ponedjeljak navečer, na zahtjev ministrice domovinske sigurnosti Kristi Noem, održao dvosatni sastanak u Ovalnom uredu – bez Millera. Nekoliko sati kasnije portal Axios objavio je da je upravo Miller autor neutemeljene tvrdnje resora kako je Pretti namjeravala „masakrirati” agente. U izjavi za CNN u utorak, Miller je prvi put priznao da agenti „možda nisu slijedili” propisanu proceduru.
Video-snimke svjedoka opovrgnule su službenu verziju događaja, potaknuvši val prosvjeda građana, poslovnih lidera, pa čak i dijela republikanaca. Kako bi smirio situaciju, Trump je povukao zapovjednika granične patrole Grega Bovina iz Minneapolisa i poslao svog „graničnog cara” Toma Homana da „rekalibrira taktiku” i popravi odnose s državnim i lokalnim vlastima. Predsjednik je pritom vodio „srdačne” telefonske razgovore s guvernerom Minnesote Timom Walzom i gradonačelnikom Minneapolisa Jacobom Freyem.
Unatoč tome, Trump brani Noem dok se više od 160 demokrata u Zastupničkom domu sprema pokrenuti postupak opoziva. „Mislim da radi jako dobar posao. Granica je potpuno sigurna”, rekao je predsjednik novinarima.
Ipak, analitičari smatraju da je prava odgovornost na Milleru. Politolog Larry Jacobs podsjeća da je još u svibnju od ICE-a tražio 3 000 uhićenja dnevno – gotovo deset puta više nego godinu prije. „Stephen Miller je arhitekt. On gura ICE da bude brutalniji, pa ćemo kasnije vidjeti imamo li prave ljude”, kaže Jacobs i zaključuje da je izostavljanje savjetnika sa sastanka „snažna poruka da predsjednik ne odobrava takav pristup”.
Premda je Minneapolis rijedak slučaj u kojem je Miller „istrčao ispred šefa”, većina promatrača ne vjeruje da će izgubiti položaj. Konzervativni analitičar Henry Olsen procjenjuje da će „u dogledno vrijeme imati znatno manju javnu ulogu”, no podsjeća da Trump „nema običaj lako odbacivati učinkovite suradnike”.
Slično misli i republikanski strateg Rick Wilson: „Stephen Miller je previše dominantan u Trumpovoj mentalnoj shemi da bi doista bio izopćen.” Kako kaže, jedino realno jest da se Miller „povuče pola koraka unatrag dok oluja ne prođe” – ali da će njegov utjecaj na migracijsku politiku ostati netaknut.
