Stanovnici Hvara, osobito Staroga Grada, oprostili su se od Emila Roberta Tanaya, profesora emeritusa Sveučilišta u Zagrebu, slikara, pedagoga i neumornog humanitarca koji je preminuo u 82. godini.
Tanay je zajedno sa suprugom Ljiljanom Zaninović Tanay, rođenom Starograjkom, oživio zaboravljenu srednjovjekovnu crkvu sv. Jerolima na ulazu u starogradsku valu. Nakon što su pokrenuli humanitarne aukcije i povezali lokalnu vlast, ministarstva i stručnjake za zaštitu spomenika, crkva je 1996. pretvorena u galeriju u kojoj su desetljećima izlagali umjetnici iz Hrvatske i svijeta.
Pod okriljem zagrebačkog Učilišta za likovno obrazovanje, kreativnost i dizajn – Studio Tanay, pokrenuo je i ljetnu radionicu „Kreativni suncobran”. Od 1998. kroz sedmodnevne programe crtanja, slikanja, modeliranja i povijesti umjetnosti prošlo je više od dvije tisuće djece, uključujući svake godine dvanaestoro nagrađenih učenika natječaja „Tradicija i suvremenost”.
„To nije bila učionica u klasičnom smislu, nego prostor djelovanja čitavog grada sa svojom višeslojnom civilizacijom i kulturom”, govorio je Tanay 2020. objašnjavajući filozofiju radionice.
Rođen u Zagrebu 1943., diplomirao je na Akademiji likovnih umjetnosti 1967., surađivao u majstorskoj radionici Krste Hegedušića te 1974. usavršio fresco slikarstvo u Rimu. Predavao je u Školi primijenjene umjetnosti i dizajna, bio republički savjetnik za likovnu kulturu, a od 1989. docent na zagrebačkoj ALU, gdje je oblikovao generacije nastavnika likovne kulture.
Nakon 1990. intenzivno je izlagao dječje radove nastale u ratnim okolnostima, upozoravajući svijet na psihološke rane djece pogođene sukobima. Kao dugogodišnji član InSEA-e, 2001. dobio je prestižnu Ziegfeldovu nagradu za najboljeg likovnog pedagoga na svijetu, a potom dva uzastopna mandata bio potpredsjednik te organizacije.
Odlikovan je Ordenom Danice hrvatske s likom Marka Marulića (1999.), nagrađen na Bijenalu mladih u Rijeci (1971.) i Salonu mladih u Zagrebu (1974.). Retrospektiva u Muzeju „Mimara” 2020. zaokružila je njegov umjetnički opus, o kojem je akademik Tonko Maroević tada istaknuo da je „Tanay vlastiti izraz stavio u drugi plan kako bi služio visokoj pedagoškoj misiji”.
Posljednji ispraćaj Emila Roberta Tanaya održat će se u četvrtak, 13. studenoga 2025. u 13.05 sati na ispraćajnom trgu krematorija Mirogoj, a misa zadušnica dan poslije u 9 sati u crkvi Srca Isusova u Palmotićevoj ulici. Hrvatska umjetnička i pedagoška zajednica ostala je bez istaknutog mentora, a Hvar bez dobrog prijatelja čija će ostavština nastaviti živjeti u radovima njegovih učenika i obnovljenim kamenim zidovima sv. Jerolima.