Nizozemski romanopisac, putopisac i prevoditelj Cees Nooteboom preminuo je u 92. godini života. Njegova izdavačka kuća De Bezige Bij priopćila je u srijedu navečer da je autor „mirno preminuo na svom voljenom otoku Menorci”, a vijest je objavljena u ime njegove supruge, fotografkinje Simone Sassen.
„Nedostajat će nam prijateljstvo, erudicija, oduševljenje i individualnost ovog međunarodno priznatog pisca”, poručili su iz kuće De Bezige Bij.
Rođen je 31. srpnja 1933. u Den Haagu. Vlastitu je mladost jednom opisao kao gotovo izbrisanu do početka Drugog svjetskog rata, kada je s obale gledao kako gori Rotterdam. U istom je sukobu izgubio oca, stradalog u britanskom bombardiranju stambene četvrti Den Haaga.
Nooteboom je književnoj publici postao poznat već debitantskim romanom „Philip and the Others” iz 1955., nastalim nakon njegovih autostoperskih putovanja Mediteranom i Skandinavijom. Djelo je nagrađeno Nagradom Anne Frank i ubrzo je steklo status klasika nizozemske književnosti.
Svjetski proboj uslijedio je 1980. s romanom „Rituali”, portretom dvojice prijatelja suprotnih životnih filozofija. Knjiga je 1988. ekranizirana i bila je prvo njegovo djelo prevedeno na engleski jezik.
Osim što je pisao, Nooteboom je prevodio poeziju Teda Hughesa i Czesława Miłosza te drame Brendana Behana i Seána O’Caseyja. Njegov opus posebno je cijenjen u Njemačkoj, gdje je postizao i veći tržišni odjek nego u domovini. Za doprinos književnosti dobio je počasne doktorate sveučilišta u Bruxellesu, Nijmegenu, Berlinu te, 2019., University Collegea London.
Od „Philipa i drugih” do putopisnih zapažanja o Europi i Latinskoj Americi, Nooteboom je ostavio trag erudita koji je granice – geografske i žanrovske – doživljavao tek kao poticaj za novo putovanje.