Branko Karapandža, dugogodišnji nogometaš i trener mlađih kategorija u Osijeku, preminuo je u 84. godini života.
Osječki klub objavio je da je „ovoga utorka, 30. rujna, prestalo kucati srce nekad istaknutog nogometaša našeg kluba Branka Karapandže”. Rođen 26. studenoga 1941., Karapandža je cijelu igračku karijeru ostao vezan uz rodni kraj, nastupajući čak 12 sezona za Crveno-plave, a potom Bijelo-plave iz Gradskog vrta. Igrao je i za Proleter, Slavoniju te, na zalasku karijere, Metalac.
Još kao junior ušao je u prvu momčad 1959. i nosio kapetansku vrpcu reprezentacije bivše Jugoslavije u svom uzrastu. Iako je šezdesetih primao pozive prvoligaša, ostao je vjeran Osijeku, sudjelujući u dugogodišnjim drugoligaškim nadmetanjima svoje generacije.
Nakon što je 1973. objesio kopačke o klin, posvetio se trenerstvu. U Omladinskoj školi NK Osijek radio je puna dva desetljeća, a potom 15 godina u Grafičaru te posljednjih deset u Akademiji Krpan & Babić. Kroz njegove su ruke prošli brojni igrači koji su kasnije nosili i hrvatski državni dres. Paralelno je radio i kao nastavnik tjelesnog odgoja, ostavljajući trag i izvan nogometnih travnjaka.
„NK Osijek gospodinu Branku Karapandži zahvaljuje na svemu što nam je pružio kroz dugi niz godina, a ožalošćenoj obitelji i prijateljima izražavamo sućut”, poručili su iz kluba.
Vijest o odlasku Karapandže potaknula je brojne poruke zahvale među bivšim igračima i simpatizerima osječkog nogometa, koji ga pamte kao predanog učitelja i primjer vjernosti lokalnom sportu.