Talijanska pedagoginja i vizionarka Sofia Corradi, poznata kao „mama Erasmus”, umrla je u Rimu u 91. godini.
Corradi je pedesetih godina dobila prestižnu američku Fulbrightovu stipendiju te diplomirala pravo na Sveučilištu Columbia u New Yorku. Povratak kući otkrio joj je krutost talijanskog sustava: domovina joj nije priznala američku diplomu. Upravo je to razočaranje potaknulo ideju o modelu akademske razmjene koji bi mladima širom Europe omogućio da studiraju bez administrativnih barijera.
Vizija je prerasla u Erasmus – program koji je Europska zajednica formalno pokrenula 1987. godine. Prema službenim podacima Erasmusa, do danas je u njemu sudjelovalo oko 16 milijuna studenata, čime je Corradi ostvarila svoju, kako ju je sama nazvala, „osobnu pacifističku misiju” započetu usred hladnog rata.
Reakcije na njezinu smrt stižu iz cijele Europe. Talijanski ministar vanjskih poslova Antonio Tajani naglasio je da je Corradi „nadahnula živote milijuna mladih ljudi koji su putovali, studirali i prihvaćali različite kulture” te joj pripisao zasluge za „rođenje Generacije Europe”. Francuski predsjednik Emmanuel Macron poručio je na mreži X: „Sanjala je o europskoj mladeži koja će biti obogaćena svojim različitostima. Milijuni studenata duguju joj svoje obzore”.
Program kojim upravlja Europska unija danas obuhvaća više od četiri tisuće sveučilišta i visokoškolskih ustanova, a njegova je ideja od početka bila poticati suradnju, razumijevanje i mobilnost među mladima na kontinentu. Odlaskom Sofije Corradi Europa je izgubila jednu od najutjecajnijih zagovornica akademske otvorenosti, dok njezina ostavština nastavlja živjeti kroz generacije studenata koje povezuje zajedničko Erasmus iskustvo.
