Tajland oplakuje kraljicu majku Sirikit Kitiyakara, koja je preminula u 93. godini nakon infekcije krvi u bangkoškoj bolnici, priopćilo je Kraljevsko dvorsko vijeće.
Sirikit je od 2019. bila hospitalizirana zbog niza zdravstvenih problema, a u javnosti se nije pojavljivala otkako je 2012. doživjela moždani udar. Unatoč povlačenju, ostala je simbol jednog od najdugovječnijih kraljevskih razdoblja: supruga pokojnog kralja Bhumibola Adulyadeja, koji je vladao 70 godina, stekla je popularnost humanitarnim radom i projektima za razvoj ruralnih područja.
Na svjetskoj sceni slavila se kao modna ikona – suradnja s pariškim kreatorom Pierreom Balmainom i haljine od tajlandske svile potaknule su preporod domaće svilarske industrije. Diplomatske turneje donijele su joj nadimak „istočna Jackie Kennedy”.
Godine 1956. privremeno je preuzela ulogu regentice dok je kralj Bhumibol obavljao tradicionalni boravak u budističkom hramu. Njezin rođendan, 12. kolovoza, od 1976. slavi se kao Majčin dan i državni praznik.
Titulu kraljice majke službeno je dobila 2019., nakon što je prijestolje preuzeo njezin sin kralj Maha Vajiralongkorn (Rama X). Iako monarhija u Tajlandu službeno stoji izvan politike, Sirikit je povremeno dolazila u središte pozornosti tijekom turbulentnih godina obilježenih vojnim udarima.
Vijest o smrti odmah je odjeknula u državi. Premijer Anutin Charnvirakul otkazao je put na summit ASEAN-a u Maleziji kako bi se vratio u Bangkok i sudjelovao u pripremama za državnu komemoraciju, a očekuje se višednevno nacionalno žalovanje.