Američki Kennedy Center za izvedbene umjetnosti našao se u središtu skandala nakon što je 18. prosinca upravni odbor jednoglasno izglasao novo ime ustanove – „Donald J. Trump and John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts”. Odluka je potaknula lavinu prosvjeda, otkazivanja nastupa i najava sudskih tužbi.
• Kontroverzna izmjena statuta
Prema informacijama koje je objavio Washington Post, odbor je još u svibnju izmijenio statut tako da pravo glasa imaju isključivo povjerenici koje imenuje predsjednik SAD-a. Time su iz glasovanja isključeni tzv. ex-officio članovi – 23 dužnosnika koje po zakonu delegira Kongres, među njima gradonačelnik Washingtona, ravnatelj Kongresne knjižnice te čelnici dvaju domova Senata. Savezni akt kojim je 1964. osnovan Kennedy Center izričito navodi te ex-officio članove kao ravnopravne povjerenike zadužene za očuvanje memorijala predsjedniku Kennediju.
• Brze kadrovske promjene pod Trumpom
Donald Trump preuzeo je predsjedanje odborom u veljači, ubrzo smijenio dotadašnje članove i doveo svoje lojaliste. Među njima je i njegov dugogodišnji savjetnik za vanjsku politiku Ric Grenell, danas predsjednik centra. Upravni odbor sada čini 34 predsjednička povjerenika i 23 ex-officio člana bez prava glasa, što je omogućilo jednoglasno izglasavanje novog imena.
• Politički i pravni otpor
Demokratska zastupnica Joyce Beatty podnijela je tužbu tvrdeći da je za promjenu naziva potrebna posebna odluka Kongresa. Nekoliko senatora i zastupnika najavljuje zakon kojim bi se glasovanje proglasilo ništavnim. Istodobno su brojni umjetnici otkazali zakazane nastupe, a neki s pozornice javno prozivaju centar da „briše Kennedyevu ostavštinu”.
• Pad gledanosti i medijski rat
Ovogodišnja televizijska dodjela Kennedy Center Honors, koju je vodio sam Trump, privukla je samo 3,01 milijun gledatelja – 25 % manje nego lani, što je najniža gledanost u povijesti prijenosa na CBS-u. Na pozornici su nastupili Trumpu bliski izvođači, među njima Gloria Gaynor, Kiss i George Strait.
Trump je na svojoj mreži Truth Social potom objavio niz poruka u kojima proziva obitelj Kennedy zbog „nedostatka zahvalnosti” prema centru, a seriju objava započeo svega nekoliko sati nakon što je javnost doznala za smrt Kennedyeve unuke Tatiane Schlossberg (35), preminule od leukemije.
• Argumenti uprave
Potpredsjednica za odnose s javnošću Roma Daravi tvrdi da je isključenje ex-officio članova samo „formaliziralo dugogodišnju praksu” prema kojoj ti dužnosnici ionako nisu glasovali. Kritičari pak upozoravaju da praksa nikada nije službeno potvrđena te da nova pravila izravno krše izvorni federalni zakon.
S obzirom na najavljene sudske postupke i politički pritisak, konačna sudbina novog imena Kennedy Centra ostaje neizvjesna.
