Masivni požar progutao je u subotu trokatnicu sutkinje okružnog suda Diane Goodstein u luksuznoj, ograđenoj zajednici Edisto Beacha u okrugu Colleton. Dok je 69-godišnja sutkinja šetala pse i ostala neozlijeđena, troje članova njezine obitelji – suprug, bivši senator Arnold Goodstein, njihov sin Arnold Goodstein II. i još jedan rođak – morali su skočiti s kata kuće te su hospitalizirani.
Državna agencija za provedbu zakona Južne Karoline (SLED) vodi istragu. „Istraga je aktivna i u tijeku”, priopćio je glasnogovornik SLED-a, dodajući da će više detalja biti objavljeno kada bude poznato više činjenica. Glavni sudac savezne države, John Kittredge, izjavio je da se još ne zna je li požar posljedica nesreće ili podmetanja, ali je, zbog sumnji na eksploziju koja je prethodila vatri, naložio pojačane policijske ophodnje oko obitelji Goodstein.
Izvori bliski sutkinji tvrde da je posljednjih mjeseci primala prijetnje smrću. Goodstein, koja na klupi sjedi od 1989., prošle je jeseni privremeno blokirala predaju državnih biračkih popisa američkom Ministarstvu pravosuđa, koje je tada tražilo osobne podatke više od tri milijuna registriranih birača. Njenu je odluku u međuvremenu srušio vrhovni sud Južne Karoline, dok ju je visoka dužnosnica ministarstva javno kritizirala.
Nerazjašnjeni uzrok eksplozije i ranije prijetnje otvorili su pitanje je li riječ o još jednom primjeru rastućeg političkog nasilja u Sjedinjenim Državama. Posljednjih mjeseci zabilježeni su smrtonosni napadi na političare različitih opcija, požar u domu guvernera Pennsylvanije Josha Shapira te dva pokušaja atentata na Donalda Trumpa prije njegovog povratka u Bijelu kuću 2024. godine. Skupina od više od 150 saveznih i državnih sudaca nedavno je upozorila američku ministricu pravosuđa na „obrasce odmazde kojima se nastoji zastrašiti pravosuđe”.
Bivša sutkinja i profesorica prava Nancy Gertner upozorila je da suci sve češće strahuju za vlastitu sigurnost: „Postoje ljudi koje raspiruju zapaljivi komentari visokih dužnosnika o sucima”, kazala je.
Hoće li se požar u Edisto Beachu pokazati tragičnom nesrećom ili ciljanom odmazdom, odgovorit će istraga SLED-a. U međuvremenu, obitelj Goodstein oporavlja se od ozljeda, a sudbina njihovog do temelja izgorjelog doma ostaje jeziv podsjetnik na to koliko su linije između politike i nasilja u suvremenoj Americi postale tanke.
