Najmanje 20 ljudi poginulo je u noći na petak u teškoj prometnoj nesreći na autocesti koja povezuje Bangalore i Hiderabad, dva velika grada na jugu Indije. Privatni autobus sudario se s motociklom, nakon čega je došlo do curenja goriva i snažnog požara koji je progutao vozilo.
Okružni porezni dužnosnik A Siri izjavio je za indijsku agenciju ANI: „Od 41 putnika, 21 je spašen. Među preostalima, do sada su identificirana tijela 11 osoba”. Potraga za preostalim stradalima traje, a lokalne službe spašavanja navode da bi konačan broj žrtava mogao rasti.
Autobus je, prema prvim informacijama, prevozio radnike koji su se vraćali kući nakon završene smjene. Svjedoci tvrde da je vatra buknula gotovo odmah nakon sudara, ostavivši putnicima tek nekoliko sekundi za bijeg.
Indijska policija pokrenula je istragu kako bi utvrdila točan uzrok nesreće, uključujući je li do curenja goriva došlo uslijed udarca ili zbog tehničkog kvara na vozilu. Prvi nalazi upućuju na to da je velika količina goriva iscurila iz spremnika autobusa, što je dodatno ubrzalo širenje plamena.
Indija se već godinama suočava s ozbiljnim problemima prometne sigurnosti; prošlog je mjeseca u zapadnoj saveznoj državi Rajasthan, u sličnim okolnostima, poginulo 19 ljudi kada se zapalio privatni autobus. Stručnjaci ponovno pozivaju na strože tehničke preglede i bolju regulaciju cestovnog prometa, ponavljajući da je većina autobusnih kompanija u privatnom vlasništvu te da se kontrola sigurnosnih standarda često provodi nedosljedno.
Vlada savezne države Karnataka, na čijem se teritoriju dogodio sudar, najavila je novčanu pomoć obiteljima stradalih i obećala pojačane nadzore nad prijevoznicima. Lokalni dužnosnici ističu kako je prioritet pružiti hitnu medicinsku skrb preživjelima i osigurati da se tijela poginulih što prije identificiraju.
Očekuje se da će detaljno izvješće vatrogasne službe i policije biti objavljeno u narednim danima, nakon čega bi moglo uslijediti i podizanje kaznenih prijava protiv odgovornih.