Malezijske pomorske službe pokrenule su opsežnu akciju spašavanja nakon što je brod s oko 90 migranata potonuo u vodama između Malezije i Tajlanda, nedaleko od tajlandskog otoka Tarutao i popularnog malezijskog otoka Langkawija. Nesreća se dogodila prije tri dana, no tek je u nedjelju potvrđeno da je nađeno 11 preživjelih i jedno tijelo.
Ravnatelj pomorske uprave savezne države Kedah Romli Mustafa upozorio je da bi se „na moru mogle pronaći i druge žrtve”, naglasivši kako su spasilačke ekipe u stalnoj potrazi. Prema prvim podacima, potvrđena žrtva je žena iz progonjene zajednice Rohindža.
Lokalna policija navodi da je skupina od približno 300 migranata iz Mjanmara najprije bila ukrcana na veći brod koji ih je dovukao blizu malezijske obale. Ondje im je naređeno da se rasporede u tri manja plovila, svako sa stotinjak ljudi. Jedno od tih plovila prevrnulo se, dok su preostala dva, s još oko 200 putnika, nestala.
„Krijumčarske organizacije postaju sve aktivnije, iskorištavaju migrante i čine ih žrtvama trgovine ljudima, prisiljavajući ih da koriste visokorizične morske rute”, poručio je Mustafa, dodajući kako brodovi najčešće nemaju prsluke za spašavanje, a mnogi putnici ne znaju plivati.
Prema procjenama malezijskih medija, za put do Malezije krijumčari naplaćuju između 2 765 i 3 025 eura. Malezija već godinama privlači radnike iz najsiromašnijih dijelova Azije, ponajviše za poslove u građevinarstvu i poljoprivredi, no putovanje morem često završava tragedijama poput ove.
Policija i obalna straža nastavljaju potragu kako bi locirale nestala plovila i eventualne preživjele, a vlasti upozoravaju da bi broj žrtava mogao rasti.