Rio de Janeiro ponovno se našao u središtu žestokih polemika nakon što je zakonodavno tijelo brazilske savezne države odobrilo novi sustav novčanih nagrada za policajce koji tijekom akcija "neutraliziraju" osumnjičene. Zastupnici su zakon izglasali s 47 glasova za i 15 protiv, a sada čeka potpis ili veto desno orijentiranog guvernera Cláudija Castra.
Prema usvojenom prijedlogu, pripadnici civilne policije mogli bi dobiti od 10 % do 150 % dodatka na plaću za zapljenu oružja velikog kalibra i "neutralizaciju kriminalaca". Zagovornici mjere – mahom saveznici bivšeg predsjednika Jaira Bolsonara – tvrde da je „čvrsta ruka” jedini način da se suprotstavi teško naoružanim narko-bandama u favelama.
Zastupnik Alexandre Knoploch usporedio je prijedlog s oštrim obračunom protiv kriminala u Salvadoru: „Nijedna država na svijetu nije smanjila visoku stopu kriminala bez ovakvih poteza… Ako nosiš pušku, moraš biti neutraliziran.”
Aktivisti i stručnjaci za sigurnost reagirali su ogorčeno. Antônio Carlos Costa, osnivač udruge Rio de Paz, upozorava da mjera „potiče izvanpravna ubojstva” i predstavlja „poziv na pokolj”. Savezni zastupnik Henrique Vieira nazvao ju je „glupom, bizarnom, nehumanom, okrutnom, skupom i neučinkovitom”, dok je regionalna zastupnica Renata Souza poručila da policiji daje „bjanko odobrenje za primjenu smrtne kazne u favelama”.
Iskustvo iz 1990-ih vraća dodatnu sjenu na prijedlog. Tadašnji guverner Marcello Alencar uveo je sličan bonus, što je, prema podacima iz tog razdoblja, dovelo do naglog skoka izvanpravnih likvidacija – 1 200 osoba ubijeno je u tri godine, a 64 % njih pogođeno je u leđa, uho ili potiljak. „Radilo se o egzekucijama”, podsjeća zastupnik Carlos Minc, koji je sudjelovao u ukidanju tog zakona 1998.
Pravni stručnjaci upozoravaju da je ideja „neutralizacije” neustavna jer Brazil ne poznaje smrtnu kaznu. Kritičari su posebno zabrinuti da će mjera ponovno najviše pogoditi mlade crne muškarce iz favela. „Policajci zaslužuju veće plaće – ali ne za ubijanje ljudi”, istaknuo je dugogodišnji borac za ljudska prava Marcelo Freixo.
Vrhunac nasilja dogodio se 2021. kada je u jednoj policijskoj akciji u favelama poginulo 28 osoba, što je bio najsmrtonosniji dan u povijesti Rija. Protivnici novog zakona strahuju da bi se takvi scenariji mogli ponoviti, dok pristaše tvrde da je riječ o „nužnom oružju” u borbi protiv kriminalnih frakcija. Odluka je sada u rukama guvernera Castra, čiji će potpis ili veto presuditi hoće li Rio ući u novu eru „divljeg zapada” ili potražiti druga rješenja za sigurnost svojih ulica.