Porota saveznog suda u Washingtonu DC-u potrebovala je tek nešto više od pola sata da proglasi Jacoba Winklera (33) nevinim po optužbi da je crvenim laserom gađao predsjednički helikopter Marine One dok je prevozio tadašnjeg američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Optužnica je Winkleru – beskućniku koji, prema obrani, posjeduje tek privjesak za ključeve s laserskom igračkom za mačke – stavljala na teret kazneno djelo ciljanja zrakoplova laserom, za koje je prijetilo do pet godina zatvora. Tužiteljstvo koje vodi bivša televizijska voditeljica Jeanine Pirro, Trumpova izbor za američku tužiteljicu okruga Columbia, najavilo je da će ga „goniti do krajnjih granica zakona”.
Brza oslobađajuća presuda dolazi nakon niza neuspjeha Pirroina ureda, koji je posljednjih mjeseci agresivno podizao optužnice protiv građana osumnjičenih za napade na savezne agente ili prijetnje predsjedniku. Jedan od recentnijih slučajeva završio je padom optužbe protiv muškarca koji je, prema policiji, bacio sendvič „na način Subway” na federalnog agenta.
Obrambeni odvjetnici Alexis Gardner i Ubong Akpan nakon suđenja poručili su kako slučaj otkriva „zabrinjavajuću stvarnost”: „U najmoćnijem gradu svijeta savezna je vlada trošila dragocjene resurse da od beskućnika napravi zločinca zbog privjeska s laserskim svjetlom. Svaki sat uložen u ovaj proces bio je sat manje za prave prijetnje našoj zajednici. Moramo prestati kriminalizirati siromaštvo i početi ulagati u dostojanstvo.”
Pozadina slučaja seže u prošlo ljeto, kada je Trump proglasio hitno stanje zbog kriminala i poslao vojnike na ulice glavnog grada. Pod tim pritiskom Pirroin ured otvorio je desetke federalnih postupaka, dok su agenti Ministarstva domovinske sigurnosti i FBI-ja obilazili gradske četvrti u potrazi za potencijalnim prijetnjama.
Oslobađajuća presuda u Winklerovu slučaju sada se tumači kao novi udarac za Pirro i strategiju oštrih kaznenih progona koju zagovara Bijela kuća – osobito zato što je poroti trebalo tek 35 minuta da zaključi kako dokazi ne potkrjepljuju optužbu.
