Talijanski kup, osmina finala, Stadio Olimpico u Rimu: Milan je nakon 13 utakmica bez poraza posrnuo pred Lazijom (0:1), a izostanak Luke Modrića – koji je na travnjak ušao tek u 80. minuti – postao je glavna tema talijanskih medija.
Talijanski sportski dnevnik Gazzetta nazvao je hrvatskog kapetana „čovjekom koji dirigira Milanovom igrom” i podsjetio da je u prethodnih devet susreta odradio svih 90 minuta. Nakon iscrpljujućeg ritma trener Massimiliano Allegri odlučio ga je odmoriti i istovremeno testirati povratnika Ardona Jasharija, no švicarski veznjak nije uspio popuniti prazninu.
„Reći da Luka Modrić i s 40 godina čini ogromnu razliku otprilike je kao otkriti toplu vodu”, piše talijanski list, naglašavajući da je Hrvat prvi u momčadi po broju dodira s loptom, uspješnih dodavanja, ključnih pasova, presječenih i osvojenih lopti. Ukratko – kvaliteta i kvantiteta u jednom.
Gazzetta ističe i Modrićev karakter: unatoč 34 trofeja i Zlatnoj lopti, nije tražio privilegije nego se uklopio „bez stavljanja sebe na pijedestal”. Kada treba braniti, brani; kada treba graditi napad, prvi se nudi za loptu.
Minimalni poraz u Rimu Rossoneri su označili kao bolan jer su talijanski kup ove sezone proglasili prioritetom. Talijanski komentatori vjeruju da bi ishod bio drukčiji da je Modrić započeo utakmicu, no Allegri će i dalje morati pametno dozirati minute svojeg 40-godišnjeg dirigenta – čovjeka kojeg, kako priznaju i u Milanu, „nitko ne može zamijeniti a da se razlika ne primijeti”.
