Splitski Poljud na proljeće bi trebao postati pozornica jedinstvenog nogometnog slavlja – oproštajne utakmice Ivana Rakitića, jednog od najuspješnijih hrvatskih nogometaša. Iako je 37-godišnji veznjak ljetos završio igračku karijeru nakon sezone u dresu Hajduka, ljubav prema nogometu zadržala ga je uz bijeli klub: preuzeo je dužnost tehničkog direktora i jedan je od asistenata sportskog direktora Gorana Vučevića.
Organizatori zasad diskretno slažu detalje, no obrisi događaja već su jasni. Ideja je da se na Poljudu krajem ožujka, tijekom prvenstvene stanke od 23. do 31. ožujka, sučele dvije atraktivne momčadi: „Rakitić i prijatelji” te „Legende Barcelone”. Termin se usklađuje s reprezentativnim kalendarom i predstojećim Svjetskim prvenstvom sljedećeg ljeta u SAD-u, Kanadi i Meksiku, pa će naglasak biti na igračima koji su već završili reprezentativne karijere.
Rakitić planira na travnjak izvesti suigrače sa svih postaja svoje bogate karijere – od švicarskog Basela, njemačkog Schalkea i španjolske Seville do saudijskog Al-Shababa, Hajduka i hrvatske reprezentacije. S druge strane terena stajale bi zvijezde koje su s njim dijelile svlačionicu u Barceloni, klubu s kojim je proveo šest sezona i osvojio najvrijednije trofeje: Ligu prvaka, četiri španjolska naslova i brojne kupove.
Iako imena sudionika još nisu službeno potvrđena, ambicija je jasna – prirediti feštu po mjeri grada pod Marjanom i na terenu objediniti poglavlja jedne blistave karijere. „Spreman sam raditi i dati sve od sebe kako bi klub napredovao”, poručio je Rakitić prilikom preuzimanja nove funkcije, a istu strast želi prenijeti i na spektakl koji će simbolično staviti točku na njegov igrački put.
U danima kad će hrvatska reprezentacija u Sjedinjenim Državama odmjeriti snage s Brazilom i Kolumbijom, domaća će publika, čini se, dobiti vlastiti nogometni praznik. Ako sve prođe prema planu, Poljud će na proljeće odzvanjati pljeskom za nogometaša koji je pod hrvatskim i katalonskim bojama nizao vrhunske uspjehe – od finala Svjetskog prvenstva do vrha Europe.
