Tragedija je u četvrtak potresla američku sportsku scenu: bivši NASCAR prvak Greg Biffle (55) smrtno je stradao zajedno sa suprugom Cristinom, 18-godišnjom kćeri Emmom i 14-godišnjim sinom Ryderom u padu privatnog zrakoplova na regionalnom aerodromu Statesville u Sjevernoj Karolini.
Prema prvim informacijama, poslovni zrakoplov Cessna C550 srušio se oko 10.15 po lokalnom vremenu neposredno nakon polijetanja. Piloti su pokušali vratiti se na pistu, no aparat je udario o tlo i odmah se zapalio. Lokalni šerifov ured potvrdio je da je više osoba poginulo, a identiteti nisu službeno objavljeni, no YouTuber Garrett Mitchell, blizak obiteljski prijatelj, na društvenim je mrežama napisao: „Nažalost, mogu potvrditi da su Greg Biffle, njegova supruga Cristina, kći Emma i sin Ryder bili u tom avionu… Uništeni smo.”
Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA) i Nacionalni odbor za sigurnost prometa (NTSB) pokrenuli su istragu o uzrocima nesreće. Pozornost je usmjerena na fazu uspona i eventualne tehničke probleme zbog kojih je posada zatražila povratak na pistu.
Biffle je u bogatoj karijeri osvojio naslov u Busch Seriesu 2002. i Craftsman Truck Seriesu 2000., te upisao 19 pobjeda u elitnoj Cup Series. Prošle je godine uvršten među 75 najvećih vozača u povijesti NASCAR-a. Izvan staza isticao se humanitarnim radom; njegova zaklada Greg Biffle Foundation financira zaštitu životinja, a tijekom uragana Helene 2024. osobno je helikopterom dostavljao pomoć ugroženima u zapadnoj Sjevernoj Karolini.
Obitelj je letjela prema Bradentonu na Floridi na poslijepodnevno druženje s prijateljima. Tragičan kraj šokirao je sportsku javnost koja se na društvenim mrežama oprašta od vozača poznatog po smirenosti iza volana i velikom srcu izvan staze.