Tadej Pogačar ponovno je pomaknuo granice svjetskog biciklizma. Dvadesetsedmogodišnji Slovenac iz momčadi UAE Emirates-XRG u nedjelju je drugi put zaredom, a ukupno treći put, slavio na slavnom Ronde van Vlaanderenu – jednodnevnom klasiku dugom 278,2 kilometra od Antwerpena do Oudenaardea.
• Pogačar je ciljem prošao za 6 sati, 20 minuta i 7 sekundi. • U završnici 110. izdanja utrke odvojio se od trostrukog pobjednika Mathieua van der Poela i belgijske zvijezde Remca Evenepoela. • Prije dva tjedna prvi je put osvojio Milano–Sanremo, pa je postao prvi biciklist nakon legende Eddija Merckxa (1975.) koji je u istoj sezoni uzeo prva dva od pet monumentalnih klasika. • Trećom pobjedom u Flandriji izjednačio se s Van der Poelom i još šestoricom vozača na vječnoj listi trostrukih laureata, dok Merckx i dalje prednjači s 19 osvojenih „monumenata”.
Pogačar je uoči proljetnih klasika slovio za glavnog favorita, a u Flandriji je to ponovno potvrdio dominantnom vožnjom po brdu Oude Kwaremont i na usponu Paterberg, gdje je definitivno slomio otpor konkurencije. Nakon ulaska u cilj spojio je šampionski osmijeh i skromno slavlje, ali je njegov pothvat odjeknuo biciklističkim svijetom: moderni peloton gotovo pola stoljeća čekao je vozača sposobnog ponoviti Merckxovu ranu sezonu.
Sezona tek ulazi u ključnu fazu, a Pogačar je već obilježio dva od pet najvećih jednodnevnih izazova. S obzirom na formu koju pokazuje, mnogi se pitaju gdje su granice slovenskog asa, no za sada – barem do sljedećeg klasika – odgovor znaju samo njegove snažne noge.