Turisti i stanovnici jugoistočne španjolske obale Costa Blance dobili su neočekivanu zabranu kupanja nakon što je opasan morski organizam, poznat kao plavi zmaj (Glaucus atlanticus), primijećen uz obalu Guardamar del Segure.
Gradonačelnik Jose Luis Saez objavio je da su na plaži Vivers pronađena dva primjerka te je odmah uvedena mjera zabrane ulaska u more na više od 11 kilometara obale, sjeverno od Torrevieje. Upozorio je da se posjetitelji „drže podalje“ od životinja kako bi izbjegli moguće ubode.
Plavi zmaj je morski puž golać koji se hrani iznimno otrovnim portugalskim galijama. Tijekom hranjenja apsorbira njihove žarne stanice i pohranjuje ih u koncentriranom obliku, pa njegov ubod može biti bolniji i opasniji od onoga koji uzrokuje sama galija. Prijavljeni simptomi kreću se od mučnine i povraćanja do jakih bolova i alergijskih reakcija na koži.
Za razliku od većine rođaka koji pužu po morskom dnu, ovaj trocentimetarski puž proguta mjehurić zraka koji mu omogućuje da pluta na površini. Oslonjen na vjetar i morske struje, često završava nanesen na obalu, što povećava rizik za kupače.
Prema podacima organizacije One Earth, Glaucus atlanticus nastanjuje površinske slojeve Atlantskog, Tihog i Indijskog oceana u tropskim i umjerenim područjima. No jak vjetar ovih je dana „doveo“ ga i do popularnih španjolskih plaža, prisilivši vlasti na hitne mjere opreza.
Zabrana kupanja ostaje na snazi dok nadležne službe ne potvrde da je obala sigurna.