Zastupnik u Europskom parlamentu Tonino Picula (SDP) povodom Dana pobjede i domovinske zahvalnosti, Dana hrvatskih branitelja te 30. obljetnice VRO „Oluja” objavio je na društvenoj mreži X vlastitu fotografiju u uniformi Hrvatske vojske, s automatskom puškom u rukama.
„Prošlo je 30 godina od Oluje, vojno-redarstvene akcije ključne za oslobađanje okupiranih područja Hrvatske… Svim građanima, a posebno svojim suborcima, čestitam Dan pobjede i domovinske zahvalnosti i Dan hrvatskih branitelja”, naveo je Picula.
Objava je odmah odjeknula u Beogradu. Na nju je reagirao zastupnik u Narodnoj skupštini Srbije i predsjednik Stranke slobode i pravde Dragan Đilas. U otvorenom pismu poručio je kako je fotografija „kompromitirala funkciju izaslanika Europskog parlamenta za Srbiju, jer ne može se biti izaslanik s automatskom puškom u ruci”.
Đilas tvrdi da je, prema izvješćima hrvatskih nevladinih organizacija, tijekom „Oluje” ubijeno više od 1 100 srpskih civila, a da je izbjeglo preko 200 000 ljudi. Naveo je i osobni primjer: rođaka koji je, premda nikad nije zapucao, bio strijeljan nakon mobilizacije u Krajini. „U sklopu te akcije opljačkane su i spaljene tisuće kuća… među njima i kuća mojih pokojnih bake i djeda u selu Očigrije”, dodao je.
Srpski političar ustvrdio je da je Piculina objava „izravno pomogla antieuropskom režimu Aleksandra Vučića koji danima objašnjava kako je cijela Europa protiv Srba i Srbije”. Usprkos tome, naglasio je, njegova će stranka nastaviti „borbu za europske vrijednosti” i za „slobodnu, europsku Srbiju”.
Picula na Đilasove primjedbe zasad nije javno odgovorio. Incident je, međutim, otvorio novo poglavlje osjetljivih hrvatsko-srpskih odnosa, ali i postavio pitanje koliko privatne objave dužnosnika mogu utjecati na njihovu službenu ulogu unutar europskih institucija.