Tobacco div Philip Morris International (PMI) poručio je da podržava plan Europske komisije o sveobuhvatnom ispitivanju utjecaja e-cigareta, zagrijanog duhana i ostalih nikotinskih alternativa na zdravlje – ali uz napomenu da bi analizu trebala provesti „neovisna, na znanosti utemeljena treća strana”.
Predsjednik PMI-ja za Europu Massimo Andolina izjavio je kako bi tvrtka „apsolutno pozdravila” takvo istraživanje koje bi „potvrdilo ono što govorimo”. Nije, međutim, naveo koju bi instituciju smatrao dovoljno vjerodostojnom niti pod kojim bi uvjetima sudjelovali.
Komisija prvi put priprema procjenu zdravstvenih učinaka novih nikotinskih proizvoda u sklopu revizije temeljnih europskih direktiva o duhanskim proizvodima. Prema riječima upućenih izvora, studije će se financirati isključivo iz proračuna EU-a, u skladu s etičkim smjernicama Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) koje isključuju industrijski novac.
Industrija već godinama tvrdi da su e-cigarete i slični proizvodi manje štetni od klasičnih cigareta. WHO i Europska unija uzvraćaju da su i ti proizvodi opasni po zdravlje te da mogu biti „ulazna vrata” prema pušenju običnih cigareta, osobito kod mladih.
Zbog toga je niz udruga za borbu protiv raka i drugih zdravstvenih organizacija nedavno uputio apel državama članicama da pooštre regulativu alternativnih duhanskih proizvoda. Upozorili su da oni „potiču početak konzumacije nikotina među mladima” i predstavljaju „sve veći javnozdravstveni problem”.
Napetosti između industrije i Bruxellesa rastu i oko poreza: Komisija je predložila povećanje trošarina ne samo na klasične cigarete nego i na nove proizvode, kao i usmjeravanje 15 % nacionalnih prihoda od duhanskih trošarina u sljedeći proračun EU-a.
Europski povjerenik za zdravlje Olivér Várhelyi upozorava da su proizvodi poput e-cigareta „iznimno popularni, osobito među mladima, i predstavljaju ozbiljan zdravstveni rizik”. Dodao je: „„They do not pay [taxes] yet, i jasno mi je da bi trebali.””
Kako će točno izgledati europsko istraživanje, tko će ga provoditi i koliko će trajati, još nije definirano. Dok industrija traži riječ u oblikovanju studije, Bruxelles naglašava da će konačna riječ pripasti neovisnim znanstvenicima koji neće primati novac od duhanskih tvrtki.