Jorge Luis Vallejo Santana (32) iz Guayaquila prva je osoba u svojoj obitelji koja se – nakon pet naraštaja provedenih u Južnoj Americi – odlučila trajno vratiti u zemlju predaka.
Potomak iseljenika iz dubrovačke Mokošice prvi je put došao u Hrvatsku 2022., a početkom ove godine preselio se u Zagreb, koristeći državni program namijenjen dijaspori.
„Odluka o selidbi proizašla je iz mog akademskog istraživanja o migracijama u Andskoj zajednici”, kaže politolog i magistar visokog menadžmenta, koji se profesionalno bavi političkom i socioekonomskom analizom te digitalnom komunikacijom.
Dublje bavljenje temom dovelo ga je do otkrivanja vlastite obiteljske priče i do rodbinske suradnje s istraživačicom hrvatskih migracija u Ekvadoru Yamilom Ciurlizom. Sudjelovanje na IV. susretu južnoameričke hrvatske dijaspore dodatno ga je ohrabrilo da krene put Hrvatske.
U Zagrebu nastavlja istraživati migracije, a u planu mu je, kaže, „ostati, pridonositi zajednici i ojačati veze Ekvadora i Hrvatske”. Grad opisuje kao gostoljuban i dinamičan, dok se „divi sposobnosti zemlje da se oporavi i razvije nakon teških razdoblja”.
Vallejo Santana nije jedini iz obitelji koji sada uči hrvatski jezik i kulturu; njegov nećak trenutačno pohađa program Croaticum pri zagrebačkom Filozofskom fakultetu.
Hrvati su u Ekvador stizali u nekoliko valova – krajem 19. i početkom 20. stoljeća te ponovo početkom 1990-ih. Danas ondje živi oko 4000 ljudi hrvatskog podrijetla, mahom u pokrajini Manabí i gradovima poput Bahíe de Caráquez, Mante, Portovieja, Guayaquila, Cuence i Quita. Za Valleja Santanu, povratak korijenima značio je i novi početak – ovaj put u srcu Zagreba.