Pet Južnoafrikanaca, među kojima je i poznata radijska voditeljica Nonkululeko Mantula (39), na kratkom su ročištu pred sudom u Johannesburgu zadržani u pritvoru zbog sumnje da su regrutirali sunarodnjake za sudjelovanje u ruskoj invaziji na Ukrajinu. Sud je raspravu o jamčevini zakazao za 8. prosinca.
Policija je priopćila kako je istraga počela nakon dojave službenika zračne luke OR Tambo. „Preliminarna istraga pokazala je da je jedna Južnoafrikanka organizirala putovanje i regrutiranje ovih osoba u oružane snage Ruske Federacije”, navodi se u policijskom izvješću.
Uhićena žena privela se u četvrtak po povratku u zemlju, dok su trojica muškaraca zadržana u petak na izlaznoj kontroli pri ukrcaju na let za Rusiju preko Ujedinjenih Arapskih Emirata, a peti osumnjičenik dan poslije. Uz Mantulu, u pritvoru su i Thulani Mazibuko (24), Xolani Ntuli (47), Siphamandla Tshabalala (23) te Sfiso Mabena (21).
Južnoafrički zakoni zabranjuju građanima da bez odobrenja države sudjeluju u stranim oružanim snagama ili im pomažu. Slučaj je dobio dodatnu dimenziju nakon što su dvije kćeri bivšeg predsjednika Jacoba Zume podnijele oprečne policijske iskaze. Nkosazana Zuma-Mncube tvrdi da su njezina sestra Duduzile Zuma-Sambudla i još dvije osobe pod izgovorom obuke tjelohranitelja za stranku uMkhonto weSizwe (MK) poslale 17 muškaraca – među njima i osam rođaka obitelji Zuma – na bojište u istočnu Ukrajinu.
Zuma-Sambudla se branila tvrdnjom da je i sama bila izmanipulirana te da je uvjerena kako regrutacija služi „legitimnom tečaju”. Prošlog je tjedna dala ostavku na zastupničko mjesto MK-a.
Lik Mantule posebno je privukao pozornost javnosti. Donedavna voditeljica emisije „Morning Bliss” na nacionalnom radiju SAfm posljednjih je mjeseci na društvenim mrežama objavljivala fotografije s događaja u Moskvi. Usto je navodno bila supredsjedateljica BRICS Journalists Association – udruge koja se od srpnja nalazi na popisu sankcija Europske unije zbog širenja proruskih narativa.
Ured predsjednika Cyrila Ramaphose još je početkom studenoga najavio istragu o tome kako su se Južnoafrikanci našli na bojištu te mogućnost njihova povratka kući. Rusko veleposlanstvo u Pretoriji zasad nije komentiralo ovaj slučaj.