Znanstvenici su prvi put pokazali da personalizirano cjepivo može značajno produžiti život oboljelih od raka gušterače – bolesti koja još uvijek ima jednu od najnižih stopa preživljavanja.
Prema rezultatima nedavnog kliničkog ispitivanja, dio liječenih pacijenata ostao je bez znakova povratka tumora i do šest godina nakon postavljanja dijagnoze. Takav ishod smatra se iznimkom kod ove agresivne vrste raka, gdje se petogodišnje preživljenje uobičajeno mjeri tek u jednoznamenkastim postocima.
Ključ terapije leži u individualnom pristupu: analizira se genetski profil svakog tumora, izdvaja se skup mutacija karakterističnih samo za tog pacijenta, a zatim se na temelju tih informacija izrađuje cjepivo koje „trenerira” imunološki sustav da napadne upravo te stanice raka. Aktivirane T-stanice potom ciljano uništavaju tumorsko tkivo, pri čemu se zdrave stanice u velikoj mjeri pošteđuju.
Tijekom ispitivanja značajan broj sudionika razvio je snažan imunološki odgovor, a upravo su ti bolesnici ostvarili najduže razdoblje bez povrata bolesti. Stručnjaci ističu da se prvi put bilježi ovako dugotrajna učinkovitost prilagođene imunoterapije kod raka gušterače, što otvara put mogućem uvođenju sličnih strategija i za druge teško izlječive tumore.
Iako personalizirano cjepivo još nije dostupno u rutinskoj kliničkoj praksi, uspjeh studije dodatno potkrepljuje ideju da će budućnost onkologije počivati na terapijama skrojenima prema molekularnim obilježjima svakog pacijenta, a ne na univerzalnim pristupima.