Pentagon je potvrdio da su dvojica američkih vojnih dužnosnika u ponedjeljak prisustvovala zajedničkoj vojnoj vježbi Rusije i Bjelorusije „Zapad 2025”, što je prvi takav posjet od početka ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine.
„Američko veleposlanstvo u Minsku u Bjelorusiji primilo je pozivnicu za našeg vojnog atašea da prisustvuje vojnim vježbama Zapad-2025 u sklopu Dana istaknutih posjetitelja te smo je prihvatili u svjetlu nedavnih produktivnih bilateralnih sporazuma između naših zemalja”, priopćio je glasnogovornik Pentagona Sean Parnell.
Prema navodima Pentagona, promatranje ovakvih vježbi na danu istaknutih gostiju uobičajena je vojna praksa, a američki ataše bio je dio šire skupine međunarodnih dužnosnika. Zbog smjene kadra, u Bjelorusiji su istodobno boravili odlazeći i dolazeći obrambeni ataše.
Bjeloruski ministar obrane Viktor Hrenikov osobno je dočekao američke goste, zahvalivši im na ruskom jeziku. Jedan od promatrača identificiran je kao potpukovnik američkog ratnog zrakoplovstva Bryan Shoupe. Na vježbama je bio i zamjenik ruskog ministra obrane Junus-Bek Jevkurov.
Posjet se dogodio manje od tjedan dana nakon što je susjedna Poljska srušila ruske dronove koji su ušli u njezin zračni prostor, što dodatno naglašava osjetljivo sigurnosno okruženje u regiji. Sjedinjene Države posljednji put su promatrale vježbe „Zapad” 2021. godine.