Kineske vlasti od 1. siječnja 2026. ukidaju dugogodišnje porezno oslobođenje za kontracepciju te će na kondome i ostala sredstva za kontrolu rađanja obračunavati 13 % poreza na dodanu vrijednost. Mjera mijenja Zakon o PDV-u iz 1993., donesen dok je zemlja nastojala suzbiti tadašnji nagli rast stanovništva.
Potpuno drukčija demografska slika danas tjera Peking na obrnutu politiku. Prema Nacionalnom statističkom uredu, 2024. je rođeno 9,54 milijuna djece – 520 000 više nego godinu prije – no stopa nataliteta ipak je iznosila tek 6,77 na tisuću stanovnika, jednaka drugoj najnižoj razini u povijesti Narodne Republike. Ukupna populacija smanjila se treću godinu zaredom i sada broji oko 1,408 milijardi ljudi, što je pad od 1,39 milijuna u odnosu na 2023. Indija je još u travnju 2023. preuzela status najmnogoljudnije države svijeta.
Analitičari upozoravaju da će starenje i smanjenje radne snage opteretiti drugo najveće svjetsko gospodarstvo. Procjena Oxford Economicsa govori da bi potencijalni rast kineskog BDP-a u 2030-ima mogao pasti ispod 4 % jer radnika će biti sve manje, a rast produktivnosti usporava.
Od 2021. Peking potiče „novu kulturu braka i majčinstva” – subvencije za troje djece, širenje vrtića te dulji rodiljni i očinski dopust. Istodobno se pobačaji odvraćaju svrstavanjem zahvata u kategoriju neesencijalnih tretmana. No skupi odgoj djece ostaje glavna prepreka: prema izračunu instituta YuWa, podizanje djeteta do punoljetnosti prosječno stoji oko 538 000 juana (oko 76 000 dolara).
Demograf He Yafu smatra da novi porez „uglavnom ima simboličnu težinu i vjerojatno neće bitno utjecati na nacionalnoj razini”. Kritičari podsjećaju da financijski troškovi roditeljstva, rastuće životne cijene i nesigurnost na tržištu rada daleko snažnije koče odluke mladih parova nego cijena kondoma.
I dok Peking pokušava promijeniti trend, službene brojke naglašavaju hitnost: stopa nataliteta 2023. već je zabilježila povijesni minimum od 6,39 na tisuću stanovnika, a svako daljnje odgađanje rješavanja demografske krize dodatno će iscrpljivati kineski mirovinski i zdravstveni sustav.