Bruxelles je ovog tjedna odbio francuski pritisak da ograniči sudjelovanje Ujedinjenog Kraljevstva i Kanade u novom europskom obrambenom programu SAFE, teškom 150 milijardi eura. Većina veleposlanika država članica stala je iza rješenja prema kojem će Europska komisija pokrenuti zasebne pregovore s Londonom i Ottawom, a strategiju razgovora predstaviti već iduće srijede.
Francuska je tražila da se udio robe i usluga koje potječu iz trećih zemalja ograniči na najviše 50 % ukupne vrijednosti projekata financiranih iz SAFE-a. Taj je prijedlog, prema diplomatskim izvorima, naišao na slab odjek: tekst uredbe koji bi Vijeće trebalo usvojiti ostaje nepromijenjen i ne precizira nikakva posebna ograničenja za britanske i kanadske tvrtke.
Kako bi izbjegle daljnje zastoje, članice su se složile da Komisija dobije mandat za odvojene pregovore s dvjema državama, na kojima će se definirati detaljna pravila o prihvatljivosti dobavljača. Istodobno se od Komisije traži da veleposlanicima izloži argumente kojima bi se opravdao širi pristup britanskih i kanadskih proizvođača europskim sredstvima.
Vrijeme pritišće: do 30. studenoga vlade moraju Bruxellesu dostaviti prve planove trošenja kreditnih linija iz SAFE-a, što je teško učiniti bez jasnog odgovora mogu li računati na komponente ili oružje iz Ujedinjenog Kraljevstva i Kanade. Prvotno se očekivalo da će veleposlanici Komisiji dati zeleno svjetlo već prošlog petka, no dnevni je red promijenjen upravo zbog prijepora s Parizom.
Ako posebnih sporazuma ne bude, britanski i kanadski proizvođači ostat će u istom režimu kao i ostali partneri izvan EU-a, prvenstveno Sjedinjene Države: njihovi će se dijelovi moći koristiti u krajnjem proizvodu najviše do 35 % ukupne vrijednosti.
Dogovor o mandatu za pregovore sada se očekuje u danima koji slijede, a započnu li razgovori bez novih blokada, Komisija bi ih mogla zaključiti već ove jeseni, prije nego što člancama SAFE-a isteknu prvi rokovi.