Kapil Raghu, indijski državljanin koji u Sjedinjenim Državama gradi život s američkom suprugom, proveo je mjesec dana u imigracijskom pritvoru jer su policajci njegovu bočicu parfema „Opium” zamijenili za istoimenu drogu.
Rasplet je krenuo 3. svibnja u Benton-u, predgrađu Little Rocka. Policija je zaustavila Raghuovo vozilo zbog manje prometne prekršajne radnje dok je dostavljao hranu. Prilikom pregleda vozila pronašli su staklenku s natpisom „Opium” i uhitili ga pod sumnjom na posjedovanje narkotika. Na snimci tjelesne kamere vidi se kako jedan od policajaca govori: „Imate bočicu opijuma u pretincu. Sjednite otraga.”
Raghu je odmah objasnio da je riječ o parfemu, no tri je dana proveo u okružnom zatvoru u okrugu Saline. Državni kriminalistički laboratorij Arkansasa potom je potvrdio da se u bočici doista nalazi parfem, a ne opijum. Ipak, tijekom boravka u zatvoru utvrđeno je da mu je istekla radna viza – pogreška koja je, prema Raghuu, nastala jer njegov imigracijski odvjetnik nije pravodobno predao dokumentaciju.
Zbog administrativnog propusta preuzeli su ga agenti Službe za imigraciju i carinu (ICE) te prebacili u savezni pritvor u Louisiani, gdje je proveo dodatnih 30 dana. Okružni sudac 20. svibnja odbacio je kaznene prijave, no posljedice pritvora ostale su teške. Prema riječima Raghuova odvjetnika, radna viza mu je ukinuta, a status deportacije znači da može biti udaljen iz zemlje i za najmanji prekršaj, čak i za nepropisno prelazak ceste.
„Moja supruga nosi sav teret sama, a ja ne smijem raditi”, napisao je Raghu u pismu pravnoj službi ICE-a u kojem traži da mu se status razriješi kroz pravne kanale. U istom pismu navodi da su se zbog troškova odvjetnika i gubitka prihoda našli na rubu financijskog sloma.
Ashley Mays, Raghuova supruga, svjedočila je cijelom događaju još na cesti: „Zbunjena sam, zašto ga vode u zatvor?” ispričala je tada. Kasnije je, u online apelu za pomoć, upozorila da obitelj živi bez njegovih primanja i da im prijeti gubitak imovine.
Ministarstvo domovinske sigurnosti SAD-a, pod čijom ingerencijom djeluje ICE, zasad nije komentiralo slučaj.
Raghu se sada, nakon što je dokazao da je u bočici bio tek popularni parfem, bori da i formalno izbriše „mrlju” s dosjea i vrati pravo na rad – jedini način, kaže, da obitelj ostane zajedno u zemlji koju zove domom.