Paraolimpijski plamen za Zimske igre Milano-Cortina 2026. svečano je upaljen u engleskom gradu Stoke Mandevilleu, povijesnom mjestu rođenja paraolimpijskog sporta.
Dame Sarah Storey, najtrofejnija britanska paraolimpijka, vodila je ceremoniju, a baklju su zapalili britanska skijašica slabovidnih Millie Knight i talijanski hokejaš na sanjkama Andrea Macrì. Pred oko 200 uzvanika, predsjednik Međunarodnog paraolimpijskog odbora Andrew Parsons podsjetio je da je „Stoke Mandeville sveto tlo” na kojem je dr. Ludwig Guttmann 1948. započeo pokret s tek 16 ratnih veterana.
Plamen se sada seli u Italiju, gdje će prolaziti kroz četverodnevne „Festivale parasporta” – Milano 25. veljače, Bolzano 27. veljače, Trento 28. veljače i Trst 2. ožujka – prije dolaska u Veronu na svečanost otvaranja 6. ožujka.
Četrnaesto izdanje Zimskih paraolimpijskih igara okupit će oko 700 sportaša iz pedesetak država. Hrvatsku će predstavljati pet natjecatelja: para alpski skijaši Dino Sokolović, Lucija Smetiško, Karla i Petar Kordić te parasnowboarder Bruno Bošnjak.
Na marginama svečanosti ponovno je evocirano nasljeđe neurologa Ludwiga Guttmanna, koji je 1960. s talijanskim kolegama prvi put doveo Stoke Mandeville igre u Rim, čime je utrt put modernim Paraolimpijskim igrama.