Papa Lav XIV. pozvao je u nedjelju na „hitno” puštanje na slobodu više od 300 učenika i nastavnika otetih iz katoličke škole Svete Marije u zapadnoj Nigeriji.
„S ogromnom tugom sam primio vijest o još jednoj otmici svećenika, vjernika i učenika u Nigeriji… upućujem hitan apel za trenutno oslobađanje talaca”, rekao je Papa tijekom molitve Anđeoskog pozdravljenja, istaknuvši „duboku tugu, posebno zbog mnogih odvedenih mladića i djevojaka i njihovih uznemirenih obitelji”. Dodao je i molitvu „da crkve i škole uvijek i svugdje ostanu mjesta sigurnosti i nade”.
Kršćansko udruženje Nigerije objavilo je da su naoružani napadači u petak rano ujutro upali u školu Svete Marije u saveznoj državi Niger i oteli 315 učenika i profesora. Samo četiri dana ranije slična je skupina u državi Kebbi, na sjeverozapadu zemlje, otela 25 djevojčica iz srednje škole.
Masovne otmice školaraca postale su tragično učestale u sjevernim i zapadnim dijelovima Nigerije, gdje djeluju Boko Haram, Islamska država zapadne Afrike te kriminalne bande motivirane otkupninom. Zemlja se još uvijek sjeća otmice gotovo 300 učenica u Chiboku prije deset godina; dio tih djevojaka i dalje se vodi kao nestao.
Najnoviji val napada dodatno je naglasio raširenu nesigurnost. Predsjednik Bola Tinubu zbog toga je odgodio planirana inozemna putovanja, dok je bivši američki predsjednik Donald Trump krajem listopada upozorio da se „kršćani u Nigeriji suočavaju s egzistencijalnom prijetnjom” i najavio mogućnost vojne intervencije kako bi ih zaštitio.
Nigerijske vlasti naglašavaju da su mete ekstremista i kršćani i muslimani. U sjevernim provincijama džihadističke skupine haraju više od desetljeća, a pogranične regije uz Mali i Burkinu Faso suočavaju se i s napadima povezanima s Al Kaidom i Islamskom državom.
Poziv Pape Lava XIV. dolazi u trenutku kada Vatikan nastavlja tradiciju poticanja dijaloga i mirovnih napora među religijama, koju je snažno zagovarao i njegov prethodnik papa Franjo. Međutim, Vatikan sada ima i konkretan zahtjev: brzo i mirno oslobađanje 315 učenika i njihovih nastavnika iz škole Svete Marije.
