Papa Lav XIV. uputio je snažnu poruku povodom 40. godišnjice katastrofe u Černobilu, istaknuvši da se „nuklearna energija treba koristiti samo u mirnodopske svrhe”.
Obraćajući se vjernicima nakon nedjeljne mise na Trgu sv. Petra, 70-godišnji papa rekao je da je černobilska eksplozija „obilježila svijest čovječanstva” te da „ostaje upozorenje na rizike povezane s korištenjem sve moćnijih tehnologija”.
„Nadam se da će na svim razinama donošenja odluka uvijek prevladavati razboritost i odgovornost, tako da svaka upotreba atomske energije bude u službi života i mira”, poručio je američki poglavar Katoličke Crkve.
Katastrofa iz 1986. i dalje slovi kao najteža civilna nuklearna nesreća u povijesti. Procjene posljedica ostaju predmet prijepora: neslužbeno izvješće Ujedinjenih naroda iz 2005. navelo je oko 4 000 potvrđenih ili očekivanih smrtnih slučajeva u trima najteže pogođenim zemljama, dok je Greenpeace 2006. taj broj podigao na 100 000. Prema podacima UN-a, oko 600 000 takozvanih „likvidatora” – ljudi koji su sudjelovali u sanaciji i čišćenju elektrane – bilo je izloženo visokim dozama zračenja.