Prvi papa iz Sjedinjenih Američkih Država, Lav XIV., najavio je svoje prvo inozemno putovanje otkako je 8. svibnja izabran za poglavara Katoličke crkve. Od 27. studenoga do 2. prosinca posjetit će ukupno osam gradova u Turskoj i Libanonu, s jasnom porukom pomirenja i međureligijskog dijaloga.
Lav će najprije boraviti u Turskoj (27.–30. studenoga), gdje će se u Ankari sastati s predsjednikom Recepom Tayyipom Erdoganom. Ključni dio pohoda bit će niz zajedničkih događaja s carigradskim patrijarhom Bartolomejom u Istanbulu, povodom 1700. obljetnice Nicejskog sabora održanog u današnjem Izniku. „Duboko je simbolično da će papa Lav posjetiti patrijarha u sklopu svog prvog službenog putovanja”, istaknuo je velečasni John Chryssavgis, savjetnik carigradskog patrijarha.
Papa će obići i istanbulsku džamiju sultana Ahmeda te predvoditi misu u Volkswagen Areni. Potom se 30. studenoga seli u Libanon, gdje će ga dočekati predsjednik Joseph Aoun. U Bejrutu su planirani međureligijski susret i misa na otvorenom uz obalu, a Lav će se pomoliti i na mjestu razorne eksplozije u gradskoj luci iz 2020. godine, koja je odnijela oko 200 života.
Prethodni papa Franjo namjeravao je posjetiti obje zemlje, no bolest ga je u tome spriječila; preminuo je 21. travnja. Prvo putovanje novog pape tradicionalno otkriva prioritete pontifikata, a izbor dviju pretežito muslimanskih država signalizira fokus na mir na Bliskom istoku i jačanje ekumenskih veza između kršćana i muslimana.
