Papa Lav primio je u subotu mitropolita Antonija, čelnika Odjela za vanjske odnose Ruske pravoslavne crkve, zajedno s još petoricom visokih ruskih klerika. Kratkom priopćenju Svete Stolice navodi samo da je riječ o audijenciji, bez dodatnih pojedinosti.
Susret dolazi nakon što su odnosi između Vatikana i Moskovskog patrijarhata zahladili zbog ruske invazije na Ukrajinu. Od preuzimanja pontifikata u svibnju, papa Lav više je puta pozvao na okončanje ratova diljem svijeta i ponudio Vatikan kao mjesto mirovnih pregovora između Rusije i Ukrajine. Ukrajinskom predsjedniku Volodimiru Zelenskiju, koji ga je početkom srpnja posjetio u Rimu, poručio je kako je Sveta Stolica „spremna biti domaćin” razgovora o miru.
Međutim, ruski dužnosnici zasad odbacuju mogućnost da se pregovori održe u Vatikanu, ističući da se Sveta Stolica nalazi na teritoriju Italije, članice NATO-a koja otvoreno podupire Kijev.
Papa je u svom prvom telefonskom razgovoru s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom početkom lipnja pozvao Moskvu da napravi korake prema okončanju sukoba. S druge strane, poglavar Ruske pravoslavne crkve, patrijarh Kiril, ostaje gorljivi pristaša invazije, što dodatno otežava ekumenski dijalog.
Sastanak pape Lava i mitropolita Antonija promatra se kao najnoviji pokušaj da se, unatoč dubokim političkim i vjerskim podjelama, održi otvoren kanal komunikacije između dviju crkava.
