Vatikan je u ponedjeljak potvrdio da se papa Lav, prvi papa podrijetlom iz Sjedinjenih Država, privatno sastao s venezuelskom oporbenom čelnicom i dobitnicom Nobelove nagrade za mir Marijom Corinom Machado. Detalji razgovora nisu objavljeni, a susret je zabilježen tek u službenom dnevnom biltenu Svetog Stolca, iako prethodno nije bio najavljen novinarima.
Papin diplomatski pritisak Papa je posljednjih dana pojačao poruke u kojima upozorava na eskalaciju krize u Venezueli. U govoru o vanjskoj politici održanom prošlog petka oštro je osudio „uporabu vojne sile kao sredstva za postizanje diplomatskih ciljeva” te pozvao međunarodnu zajednicu da štiti ljudska prava Venezuelaca. Time je reagirao na nedavno zarobljavanje predsjednika Nicolása Madura koje su, prema nalogu američkog predsjednika Donalda Trumpa, provele američke snage.
„Venezuela mora ostati neovisna zemlja”, poručio je tada Lav, dodajući da je svaka intervencija koja podriva suverenitet neprihvatljiva.
Sputana kandidatkinja Machado, nekadašnja zastupnica u Nacionalnoj skupštini, već je godinama jedna od najistaknutijih kritičarki Madurova režima. Madurovi suradnici zabranili su joj kandidaturu na općim izborima 2024., pa je podržala drugog oporbenog pretendenta za kojega se široko vjerovalo da je odnio izbornu pobjedu. Unatoč tome, službeni rezultati proglasili su Madura pobjednikom.
Naknadna revizija glasačkih listića koju su proveli neovisni promatrači ukazala je na nepravilnosti u objavljenim brojkama, dodatno produbljujući sumnje u legitimnost izbora.
Diplomatska tišina Vatikan nije izvijestio o zaključcima današnjeg susreta. Ipak, sama činjenica da je Papa ugostio Machado — i to neposredno nakon što je javno upozorio na vojnu intervenciju u Venezueli — tumači se kao snažan simbolički signal podrške demokratskim nastojanjima u toj zemlji.
