Mikronesijska otočna država Palau potpisala je memorandum o razumijevanju sa Sjedinjenim Državama kojim se obvezuje prihvatiti do 75 migranata iz trećih zemalja. Zauzvrat će Washington toj zemlji s 17 000 stanovnika isplatiti ukupno 15,5 milijuna američkih dolara.
Službeni sporazum objavljen je nakon telefonskog razgovora zamjenika američkog državnog tajnika Christophera Landaua i predsjednika Palaua Surangela Whippsa. Prema priopćenju ureda predsjednika, sporazum omogućuje „do 75 osoba koje nikada nisu bile optužene za kazneno djelo da žive i rade u Palauu, pomažući pri rješavanju nedostatka radne snage u ključnim zanimanjima”.
Američko je Ministarstvo vanjskih poslova izvijestilo da u sklopu paketa daje 7,5 milijuna dolara za jačanje javnih službi, dodatnih 2 milijuna dolara za sigurnosne savjetnike te 6 milijuna dolara za reformu mirovinskog sustava palauške državne uprave.
Dogovor stiže nekoliko mjeseci nakon što je Kongres Palaua u srpnju odbio sličan zahtjev Washingtona, poručivši da „ne može prihvatiti” prihvat tražitelja azila iz drugih država. Palau ima sklopljen Sporazum o slobodnom pridruživanju sa SAD-om koji jamči američku vojnu prisutnost i gospodarsku pomoć, ali nije potpisnik Konvencije Ujedinjenih naroda o statusu izbjeglica iz 1951. godine.
Potez se uklapa u širu imigracijsku strategiju administracije Donalda Trumpa, čije su ubrzane deportacije i slanje migranata u treće zemlje naišli na oštre kritike organizacija za ljudska prava. Prošloga je tjedna savezni sudac ponovno naznačio kako bi mogao blokirati praksu brzog protjerivanja osoba bez prethodnog upozorenja i mogućnosti da iznesu strah od progona ili mučenja.
Iako su palauški zastupnici ranije odbili prihvatni centar za tražitelje azila, novoformirani dogovor naglašen je kao gospodarska prilika za otok suočen s manjkom radne snage i fiskalnim izazovima.
