Najmanje sedam osoba poginulo je, a 11 ih je ozlijeđeno nakon što je teretni zrakoplov tvrtke UPS pao nedaleko od međunarodne zračne luke Muhammad Ali u Louisvilleu u američkoj saveznoj državi Kentucky. Guverner Andy Beshear upozorio je kako bi broj stradalih mogao rasti jer spasilačke službe tek pregledavaju razbacane ostatke letjelice i okolnih objekata.
Zrakoplov McDonnell Douglas MD-11 s tri člana posade srušio se oko 17.15 po lokalnom vremenu, ubrzo nakon polijetanja za Honolulu. Prema podacima Savezne zrakoplovne uprave (FAA), letjelica stara 34 godine uspela se na svega 175 stopa i dosegla 184 čvora prije nego što je naglo izgubila visinu.
Niz požara u industrijskoj zoni
Plamen iz olupine proširio se na industrijski koridor južno od piste, gdje je zahvatio reciklažni centar – koji je, prema guverneru, „primio izravan udar” – i obližnju trgovinu autodijelova u kojoj se još traga za dvoje zaposlenika. Četiri potvrđene žrtve nalazile su se na tlu, a za troje članova posade strahuje se da nisu preživjeli.
"Ovo je ozbiljna situacija", poručio je Beshear na društvenim mrežama, dodajući da je na putu prema mjestu nesreće. Tijekom večeri istaknuo je kako je na terenu "gotovo svaka vatrogasna, policijska i hitna služba" dostupna u okolici Louisvillea.
Gradski je odjel policije pozvao stanovnike da se drže podalje: „Ovo je aktivno mjesto događaja s vatrom i krhotinama. Ostanite udaljeni.” Gradonačelnik Craig Greenberg apelirao je na građane da pronađene dijelove zrakoplova ne diraju, već prijave putem posebnog internetskog obrasca.
Let prije udara već bio u plamenu
Lokalna televizija objavila je snimku na kojoj se vidi kako jedno krilo gori već pri uzlijetanju, a nekoliko sekundi poslije, pri udaru u tlo, eksplodira golema vatrena kugla. Gust crni dim nadvio se nad nekoliko zapaljenih skladišta, a promet prema zračnoj luci bio je zatvoren. Svi letovi planirani za utorak navečer otkazani su.
Istragu vodi NTSB
Teretni je zrakoplov od 2006. u flotnom sastavu UPS-a. Tvrtka je priopćila da će u istrazi surađivati s Nacionalnim odborom za sigurnost prometa (NTSB), koji preuzima vodstvo nad istragom. Boeing, koji je nakon preuzimanja McDonnell Douglasa ugasio program MD-11, najavio je tehničku pomoć istražiteljima.
Beshear je izrazio sućut obiteljima poginulih: „I’d like to send my prayers to the families of the victims in this tragic crash.”
Dok vatrogasci i dalje gase žarišta, a forenzički timovi pretražuju ruševine, službe upozoravaju kako bi konačan broj žrtava mogao biti poznat tek nakon detaljnog pregleda terena.