Nova serija sudskih spisa o Jeffreyju Epsteinu otkrila je gotovo dvosatni video-intervju koji je bivši Trumpov savjetnik Steve Bannon vodio s osuđenim seksualnim prijestupnikom u njegovoj njujorškoj vili, najvjerojatnije početkom 2019. godine.
U srdačnom tonu, dvojica muškaraca razmjenjuju misli o ekonomiji, filozofiji i američkoj politici, dok se Epstein pokušava distancirati od vremena provedenog u zatvoru. Snimka pokazuje i prekid u kojem su kamere ugašene – po povratku na set Epstein nosi drugu košulju i naočale, što sugerira da je intervju naknadno montiran.
• Stotine prijateljskih poruka: U objavljenim dokumentima nalaze se i deseci stranica tekstualnih poruka u kojima Bannon i Epstein razgovaraju o putovanjima, političkim događajima i snimanju dokumentarca.
• Slobodan rječnik: Bannon u jednom trenutku naziva Epsteina „shmokom” i „kriminalcem” te ga pita: „Mislite li da ste sam vrag koji je pao iz raja?” Dodaje i: „Ima nešto duboko sjebano u vama.”
• Intelektualno nadmetanje: Razgovor obiluje referencama na Sokrata, Isaaca Newtona i kvantnu fiziku, dok se konkretne optužbe za seksualno zlostavljanje maloljetnica tek površno spominju.
• Planirani „popravak” imidža: Prema spisima, video je trebao poslužiti kao temelj za naklonjeni dokumentarac koji bi vratio Epsteinu ugled u javnosti. Bannon se ranije okušao u političkim dokumentarcima i navodno je preuzeo redateljsku palicu i u ovom projektu.
Epstein je uhićen u srpnju 2019., a mjesec dana poslije pronađen je mrtav u ćeliji njujorškog zatvora. Objavljeni materijali sada bacaju novo svjetlo na njegovu vezu s Bannonovim političkim krugovima i na pokušaje da se, unatoč teškim optužbama za seksualno zlostavljanje djevojčica, javno rehabilitira.
Stručnjaci za komunikacije upozoravaju da snimka „pokazuje koliko daleko mogu ići kampanje za ispiranje reputacije” te ističu kako se u razgovoru namjerno skreće pozornost s kaznenih djela na apstraktne rasprave o „idejama i elitama”.
Za sada nije poznato tko je točno snimak dostavio sudu niti hoće li služiti u daljnjim postupcima, no činjenica da Bannon intervju nikada nije objavio potaknula je nova pitanja o motivima i dogovorima dvojice nekadašnjih saveznika.
