Federalni tužitelji u Sjedinjenim Državama ostali su zatečeni nakon što je američka imigracijska služba (ICE) krajem prosinca dopustila da se Jeson Nelon Presilla Flores, jedan od sedmorice optuženih za spektakularnu pljačku dragulja 2022., samovoljno udalji iz zemlje.
Flores je, zajedno s još šest osoba, optužen da je pratio kamion-trejler tvrtke Brink’s koji je iz međunarodnog sajma dragulja u blizini San Francisca vozio desetke torbi dijamanata, smaragda, rubina, zlata i luksuznih satova. Na odmorištu uz autocestu sjeverno od Los Angelesa provaljeno je u blindirano vozilo, a žrtve su prijavile gubitak veći od 100 milijuna dolara, dok je Brink’s tvrdio da je vrijednost ukradenog manja od 10 milijuna.
Ako bi bio osuđen za zavjeru i krađu iz međudržavnog prijevoza, Floresu je prijetilo do 15 godina saveznog zatvora. Premda je imao zakoniti stalni boravak i branio se sa slobode, u rujnu ga je preuzeo ICE. Na imigracijskom saslušanju 16. prosinca zatražio je dobrovoljni odlazak u Čile, no sudac mu je taj zahtjev odbio i izrekao konačno protjerivanje; nekoliko dana poslije ukrcan je na let za Ekvador.
Tužitelji tvrde da u trenutku podizanja optužnice nisu znali da je protiv Floresa izdan imigracijski nalog te su u podnesku prizvali rijetko viđenu situaciju: „Prosecutors are supposed to allow the civil immigration process to play out independently while criminal charges are pending … unwittingly to defendant’s benefit in that he will now avoid trial, and any potential conviction and sentence, unless and until he returns to the United States.”
Floresov odvjetnik John D. Robertson sada traži trajno odbacivanje optužnice, pozivajući se na povredu prava na kazneni postupak. Vlada se tomu protivi i predlaže obustavu „bez predrasuda”, kako bi se suđenje moglo nastaviti ako se osumnjičenik jednog dana vrati.
Bivša savezna tužiteljica Laurie Levenson nazvala je slučaj neobičnim: „It’s just beyond me how they would deport him without the prosecutors … being in on the conversation.”
Tvrtke kojima su dragulji ukradeni zahtijevaju objašnjenje. Njihov zastupnik Jerry Kroll upozorava: „When a defendant in a major federal theft case leaves the country before trial, victims are left without answers, without a verdict, and without closure.”
Neobičan raskorak između kaznenog progona i imigracijskog sustava sada bi mogao značiti da će najveća pljačka dragulja u novijoj američkoj povijesti ostati nerazriješena – barem dok se Flores ponovno ne pojavi na američkom tlu.