Osijek se od nedjelje pretvara u europsko središte mlade sportske gimnastike. Ljetni Europski olimpijski festival mladih (EYOF) – najveće kontinentalno natjecanje za sportaše od 16 i 17 godina – po prvi se put održava u dva paralelna domaćina: glavna svečanost planirana je u Skopju, dok će gimnastički dio turnira u cijelosti ugostiti dvorana Gradski vrt.
Organizatori iz Sjeverne Makedonije priznali su da nemaju kapacitete za sportsko-gimnastičku infrastrukturu, pa je izbor pao na grad koji se već dokazao svjetskim kupovima i „DOBRO World Cupom” – Osijek. Tamo će ovih dana prodefilirati više od 250 gimnastičarki i gimnastičara uz oko 250 članova pratećeg osoblja, a svi će biti smješteni u novom Studentskom domu „Lavoslav Ružička”.
Ukupno će na 18. izdanju EYOF-a nastupiti više od 2000 sportašica i sportaša u 15 sportova iz 49 europskih zemalja te izbjegličke reprezentacije Europskog olimpijskog odbora. Hrvatsku predstavlja 94 natjecatelja – 41 sportaš i 43 sportašice – praćeni stožerom koji ukupno broji 136 članova.
U Osijeku će hrvatske boje braniti: • gimnastičarke Elena Chen, Nera Đurić i Mia Gašparin (višeboj) • gimnastičari Filip Perestegi (parter) i Lovre Šućur (parter i preskok).
Reprezentativci su već stigli, odradili prve treninge u Sokol centru i preselili se u studentski kampus. Službeni podij-trening za gimnastičare zakazan je za nedjelju od 10 sati, a gimnastičarke će sprave isprobati dan kasnije.
Ključni termini u dvorani Gradski vrt • Nedjelja, 20. srpnja – 10:00-17:20 službeni treninzi (muški); 20:30 svečano otvaranje EYOF-a • Ponedjeljak, 21. srpnja – 10:00-19:10 službeni treninzi (žene) • Utorak, 22. srpnja – 10:00-19:00 muške kvalifikacije uz ekipna i višebojska finala • Srijeda, 23. srpnja – 10:00-19:10 ženske kvalifikacije uz ekipna i višebojska finala • Četvrtak, 24. srpnja – 14:00-16:05 finale mješovitih ekipa • Petak, 25. srpnja – 14:00-16:10 finala po spravama • Subota, 26. srpnja – 14:00-16:10 finala po spravama; 20:30 ceremonija zatvaranja.
Dok će se oči europske sportske javnosti usmjeriti na Skopje i Kumanovo u ostalim disciplinama, Osijek dobiva jedinstvenu priliku pokazati organizacijske mišiće i navijački žar. Za hrvatsku gimnastiku to je dodatni poticaj – boriti se za medalje pred domaćom publikom i potvrditi da Gradski vrt doista zaslužuje status najprepoznatljivije gimnastičke pozornice u regiji.