Utahski sudac Tony Graf našao se između dviju vatre: javnosti koja traži potpunu transparentnost i odvjetnika 22-godišnjeg Tylera Robinsona, optuženog za ubojstvo desnog aktivista Charlieja Kirka, koji upozoravaju da bi medijski spektakl mogao ugroziti pravedno suđenje.
Robinson je u četvrtak prvi put fizički ušao u sudnicu u Provu, s lisicama na rukama i gležnjevima, ali u košulji, kravati i hlačama, kako mu je sudac ranije dopustio. Odobravajući pogled u publici poklonio je obitelji; majka je zaplakala, otac i brat sjedili su pokraj nje.
Protiv Robinsona je podignuta optužnica za teško ubojstvo zbog pucnjave 10. rujna na kampusu Utah Valley Universityja u Oremu, nekoliko kilometara od današnje sudnice. Tužitelji su najavili da će tražiti smrtnu kaznu.
Od prvog pojavljivanja optuženik se javljao samo videovezom iz pritvora. Odvjetnički tim i okružni šerif sada od suca traže potpunu zabranu kamera, smatrajući da bi snimke lisica i zatvorske odjeće mogle nepotrebno utjecati na buduće porotnike. Sudac je već zabranio medijima fotografiranje i snimanje ograničenja na njegovim rukama i nogama te održao zatvorenu raspravu 24. listopada o sigurnosnim protokolima.
Koalicija nacionalnih i lokalnih medija, među njima i Associated Press, protivi se svim daljnjim ograničenjima. Njihov odvjetnik Michael Judd ističe da „otvorena sudnica štiti integritet utvrđivanja činjenica” te održava povjerenje javnosti u pravosuđe. Uobičajena praksa u Utahskim sudovima već ograničava prisutnost kamera na jednog fotografa i jednog snimatelja koji materijale dijele ostalim redakcijama.
Za potpunu otvorenost zalaže se i Kirkova udovica Erika: „Zaslužujemo kamere u sudnici.” Istodobno, Robinsonovi branitelji upozoravaju da slučaj dobiva politički predznak—Donald Trump je ubrzo nakon uhićenja poručio kako „s velikim stupnjem sigurnosti” vjeruje da je pravi čovjek iza rešetaka te da „zaslužuje smrtnu kaznu”.
Odvjetnica obrane Kathy Nester dodatno je skrenula pozornost na lažno montirane fotografije s Robinsonovih ranijih saslušanja koje kruže internetom, prikazujući ga uplakanog ili u navodnim ispadima: ništa od toga, naglašava, nije se dogodilo u sudnici.
Sudac Graf odluku o kamerama još nije donio, no jasno je dao do znanja da će balansirati između prava javnosti da vidi i čuje, te ustavnog jamstva okrivljeniku za nepristrano suđenje.
