Policija australskog Sjevernog teritorija podignula je optužnicu za ubojstvo petogodišnje domorodačke djevojčice Kumanjayi Little Baby protiv Jeffersona Lewisa (47), muškarca kojega su mještani prije uhićenja pretukli do nesvijesti.
„Ovo je užasan događaj i užasan splet okolnosti, a naše misli ostaju snažno uz obitelj”, izjavio je policijski načelnik Martin Dole u televizijskom obraćanju. Uz optužbu za ubojstvo, Lewis se tereti za još dva kaznena djela povezana sa smrću djevojčice čije se osobno ime, prema domorodačkim običajima, ne smije javno navoditi.
Lewis, ranije osuđivan zbog fizičkih napada i nedavno pušten iz zatvora, pojavit će se u utorak pred sudom u Darwinu. Prema policiji, nakon što je pristigao u jedno od naselja pokraj Alice Springsa, skupina stanovnika „uzela je pravdu u svoje ruke” i brutalno ga pretukla prije nego što je priveden.
Smrt djevojčice izazvala je snažan odjek u zajednici: oko 400 pripadnika starosjedilačke populacije okupilo se u četvrtak navečer nedaleko Alice Springsa. Prosvjed je prerastao u nerede—letačili su predmeti, paljeni su požari, ozlijeđeno je više policajaca i medicinara, a oštećena su policijska, vatrogasna i vozila hitne pomoći. Policija je, kako je priopćeno, na kraju upotrijebila suzavac kako bi rastjerala okupljene.
Premijer Anthony Albanese, lokalni čelnici i obiteljski glasnogovornik pozvali su na smirenost, dok se ulice turističkog središta na rubu pustinje ponovno pokušavaju vratiti u normalu.
Tijelo djevojčice pronađeno je u četvrtak nakon opsežne potrage u kojoj su stotine dobrovoljaca pretraživale gusti grm oko grada. Alice Springs, gdje su Aboridžini otprilike petina stanovništva, godinama se bori s valom nasilja potaknutog alkoholom.
Australija se desetljećima nastoji suočiti s posljedicama kolonizacije. Iako Aboridžini čine tek 3,8 % ukupnog stanovništva, nerazmjerno su pogođeni siromaštvom, diskriminacijom, lošim zdravstvenim i obrazovnim ishodima te visokim stopama zatvaranja. Brojni pripadnici zajednice, uključujući obitelj ubijene djevojčice, žive u improviziranim kamp-naseljima s ograničenim pristupom osnovnim uslugama.
Slučaj Kumanjayi Little Baby tako je ponovno rasvijetlio duboke društvene rane i neriješena pitanja pravde i sigurnosti u australskoj unutrašnjosti, dok se zajednice, policija i vlasti pripremaju za Lewisovo sudsko saslušanje idućeg tjedna.