Tijekom prvih dana srpnja 1992. godine Hrvatska vojska pokrenula je ofenzivu kodnog naziva „Tigar”, odlučnu bitku za konačno probijanje srpskih položaja iznad Dubrovnika i otvaranje puta prema Konavlima.
Najvažnije činjenice
• Trajanje: 1. – 13. srpnja 1992. • Cilj: ovladati dominantnim visovima iznad Dubrovnika, potisnuti protivnika prema Popovu polju i stvoriti preduvjete za oslobađanje Konavala. • Glavne postrojbe: 1., 2. i 4. gardijska brigada, specijalna bojna Zrinski te prateće pričuvne postrojbe. • Zapovjednik Južnog bojišta i idejni autor operacije: general Janko Bobetko. • Gubici HV-a: najmanje 11 poginulih pripadnika 4. brigade i 10 pripadnika 2. brigade. • Posebnost: prvo borbeno djelovanje hrvatskih MIG-ova.
„Četnici su branili gotovo svaku značajniju kotu”
U izvješću predsjedniku Franji Tuđmanu general Bobetko naglasio je da su se hrvatske snage suočile s iznimno tvrdim otporom: „Posebno moram naglasiti, Gospodine Predsjedniče, da su borbe u tom dijelu bojišta bile vrlo teške jer su četnici branili gotovo svaku značajniju kotu.” Dodao je da je presudna bila „sinkroniziranost napada i izuzetna hrabrost” gardista.
Tijek i prekretnice
- Najzahtjevnija zadaća dodijeljena je 3. bojni 4. brigade koja je više puta jurišala na Golubov kamen, masiv s kojeg je protivnik nadzirao jedinu prometnicu prema Dubrovniku.
- „Tigrovi” 1. brigade, predvođeni legendarnim Damirom Tomljanovićem Gavranom, probili su linije kod Slanog i potisnuli neprijatelja prema Popovu polju.
-
- brigada „Gromovi”, uz deset poginulih, osvojila je strateški važnu Ivanicu.
- Oklopna satnija 4. brigade pod zapovjedništvom Andrije Matijaša Pauka izvela je tenkovski prodor starom prugom Uskoplje–Dubrovnik, razbila neprijateljsko topništvo u Uskoplju i otvorila koridor za nastavak napredovanja.
Unatoč snažnim topničkim protunapadima JNA i srpskih paravojnih snaga, hrvatske postrojbe do 13. srpnja u potpunosti su ispunile ciljeve, učvrstivši se na visovima iznad grada. Operacija Tigar postala je ključna etapa u oslobodilačkom nizu koji će do jeseni 1992. rezultirati potpunim oslobađanjem dubrovačkog zaleđa.
Naslijeđe
Operacija je upamćena po hrabrosti gardista i inovativnoj uporabi oklopa i zrakoplovstva na izrazito teškom terenu. Damir Tomljanović Gavran, danas slavljen kao „vitez nad vitezovima”, poginuo je godinu dana kasnije na Velebitu, a legenda o Andriji Matijašu Pauku i tenkovskom jurišu trasom stare pruge i dalje se prenosi među veteranima.
Tri desetljeća poslije, Tigar ostaje simbol odlučnosti i vojne zrelosti Hrvatske vojske u Domovinskom ratu.