Općina Draž, na sjeveru Baranje, u posljednja je tri desetljeća gotovo prepolovila broj stanovnika. Na popisu 1991. imala je 4623 ljudi, a prema posljednjem popisu ostalo ih je tek 1949 – čak 1307 manje nego 2001. godine.
„Pokušavamo učiniti prava čuda da ljude zadržimo u našoj općini”, kaže načelnica Valentina Avdičević i nabraja niz poticaja kojima lokalna vlast napada demografsku pustoš.
• Za prvo rođeno dijete roditelji dobivaju 1000 eura, za drugo 1500 eura, a za svako sljedeće 2000 eura. Ista naknada vrijedi i za posvojenu djecu – model uveden nakon što su lani u Dražu posvojeni blizanci. • Općina sufinancira vozački ispit maturantima prosjeka 4 do 5 sa 1000 eura. Prema izračunu, polovica je to prosječne cijene autoškole od 1650 eura. • Studentima od druge godine nadalje isplaćuje se stipendija od 135 eura mjesečno, a općina i dalje plaća prijevoz, dom i školski pribor.
Iako je najbrojnija skupina radno sposobno stanovništvo, čak 65 % mještana starije je od 65 godina. Za njih je kroz projekt Zaželi angažirano 28 žena, a još sedam radi u partnerstvu s Osječko-baranjskom županijom; zajedno skrbe o 210 starijih osoba.
Sljedeći veliki korak je gradnja doma za starije s dnevnim boravkom. „Izradit ćemo dokumentaciju, ishoditi dozvole i čekati natječaje, prvenstveno iz EU socijalnog fonda”, najavljuje Avdičević. Zemljište je već rezervirano, a Općina će biti osnivač ustanove.
Dok se čeka dom za umirovljenike, završava se novi Dom kulture na mjestu srušenog starog. Projekt vrijedan 190 000 eura sufinancira Ministarstvo regionalnog razvoja i fondova EU-a kroz program za razvoj Slavonije, Baranje i Srijema. Otvorenje se očekuje uskoro, a prostor bi trebao povezati mlade i stare te podići kvalitetu društvenog života u mjestu.
Općinska uprava računa da će kombinacija novčanih poticaja za najmlađe, infrastrukturnih ulaganja i skrbi za starije usporiti egzodus stanovnika – i možda, kako kaže načelnica, „učiniti pravo čudo” u srcu Baranje.