Nogometaši Opatije remijem 1:1 s Jarunom na Kantridi stavili su točku na jesenski dio Prve NL, razdoblje koje će, kako priznaju u klubu, radije zaboraviti nego pamtiti. Do prekida natjecanja skupili su tek pet bodova u posljednja četiri kola, dostatnih da pobjegnu s dna, ali nedovoljnih za mirnu zimu.
U ogledu s momčadi iz Zagreba prevagu je donijela individualna pogreška Leona Groznice na početku nastavka, nakon koje su gosti poveli. Opatijci su izjednačili, no pobjednički pogodak im je „skinula” sjajna reakcija vratara Stjepana Križanovića koji je obranio udarac glavom Jure Bagadura.
„Možemo žaliti za preostala dva boda, bili smo bolji cijelu utakmicu, ali opet si pucamo u nogu”, rezime je dvoboja kapetana Andra Švrljuge. Iskusni branič, koji je nedavno proslavio 40. rođendan, podsjeća da se takve greške ponavljaju iz kola u kolo i skupo plaćaju u poretku.
Unatoč blijedoj jeseni, Švrljuga u posljednjim susretima vidi tračak optimizma: „Prodisali smo, uhvatili priključak i bodovna razlika više nije velika. Zimska stanka mora poslužiti kao reset – od prvog proljetnog kola moramo krenuti po pobjede.”
Problemi Opatijaca nisu stali na rezultatima. Momčad je tjednima krpala sastav zbog ozljeda, a Švrljuga priznaje da „nije bilo ni sreće ni sudačkih odluka”. Svejedno smatra da ekipa ima kvalitetu i karakter, osobito kada se smanji broj ozljeda.
Trener Zoran Bogolin već je najavio rekonstrukciju svlačionice, s naglaskom na igrače snažnog karaktera koji neće pokleknuti pod pritiskom borbe za ostanak. Pritom će iskustvo veterana biti dragocjeno mladim snagama promoviranima iz juniorskog pogona. „Juniorski nogomet je drugi sport; trebaju vremena da se priviknu, a mi stariji tu smo da povučemo kad je najteže”, zaključuje Švrljuga.
Ujedno je potvrđeno da je kup-susret s Krkom odgođen do početka proljetnog dijela, što će stručnom stožeru dobro doći za saniranje ozljeda i potragu za pojačanjima. Opatija sada ima gotovo dva mjeseca da se, kako kaže kapetan, prestroji i spremno dočeka odlučujuću borbu za prvoligaški spas.