OPATIJA – U prepunom Centru Gervais obilježen je Dan grada Opatije i blagdan sv. Jakova svečanom sjednicom Gradskog vijeća na kojoj su dodijeljena najviša gradska priznanja.
Najemotivniji trenutak bio je uručenje nagrade za životno djelo dr. Branku Popoviću, umirovljenom obiteljskom liječniku kojega su govornici opisali kao „tihu, sigurnu prisutnost kad je bilo najpotrebnije”. Popović je priznao da ga je priznanje zajednice „ugodno iznenadilo” te se zahvalio obitelji i sugrađanima uz želju „malo sreće i puno zdravlja”.
Godišnja nagrada iz područja sporta pripala je stolnotenisaču Vjekoslavu Gregoroviću, simbolu, kako je istaknuto, opatijske upornosti i borbenosti. Zahvalnice su dobili pjesnik Danijel Načinović za doprinos kulturnom identitetu grada te Javna vatrogasna postrojba Opatija, koja ove godine obilježava 80 godina rada.
Predsjednik Gradskog vijeća Kristian Tončić pozvao je novoizabrane vijećnike na „dijalog, argumentirane rasprave i transparentnost”, naglasivši da Opatija „zaslužuje Vijeće koje donosi odluke iznad dnevne politike”. Gradonačelnik Fernando Kirigin podsjetio je da je Opatija „nastala kao svjetski grad i svjetska priča” te poručio da turizam mora ostati motor, ali ne i jedini identitet grada. Najavio je dovršetak stadiona NK Opatija i Doma zdravlja, projekte stanogradnje pristupačne lokalnom stanovništvu, dogradnju Doma za starije u Voloskom te izgradnju školske sportske dvorane i gradskog bazena, čime bi područje Lipovice postalo „pravi školsko-sportski centar”.
Kirigin je naglasio važnost ulaganja u opatijske hotele, osobito u kontekstu moguće promjene vlasništva najveće hotelske kuće: „Očekujemo profesionalnost, ulaganja i poštovanje našeg identiteta, okoliša i ljudi, jer Opatija nije samo poslovna prilika, već zajednica koja živi i ima dušu.”
Čestitke laureatima i građanima uputili su i zamjenik župana PGŽ-a Robert Matić te gradonačelnik Kastva Matej Mostarac, dok je kao poseban gost sjednici prisustvovao bivši predsjednik Republike Hrvatske Stipe Mesić.
Program su vodili Robert Ferlin i brojni opatijski umjetnici, a nastupili su Katja Budimčić Sabljar, mališani iz DV-a Veprinac s pjesmom „Vrtić na vrh brega”, učenica Marija Josipović, plesni par Tamara Kleva i Boštjan Fajdiga te su predstavljeni radovi umjetnica Nike Zubović i Darije Žmak Kunić. Svečanost je završila zajedničkom porukom zajedništva, odgovornosti i optimizma za budućnost grada.