Niz od šesnaest snažnih zimskih ciklona u samo nekoliko tjedana pretvorio je zapadni Mediteran u poligon za elementarne nepogode. Španjolska, Portugal i Maroko bilježe rekordne oborine, orkanske vjetrove i najmanje pedesetak žrtava, a znanstvenici upozoravaju da bi se ovakvi događaji, potpomognuti globalnim zagrijavanjem, mogli javljati sve češće.
Najdramatičnije prizore donijela je andaluzijska Grazalema – inače najkišovitije mjesto u Španjolskoj – gdje je 4. veljače palo 581,5 mm kiše, gotovo čitav godišnji prosjek u dva tjedna. Podzemni krški sustav nije uspio progutati toliku količinu vode pa su kuće poplavljene kroz podove, zidove pa čak i utičnice. Vlasti su naredile potpunu evakuaciju, a stotine objekata i dalje su u zoni zabrane pristupa.
Dok je jug Španjolske borio bitku s vodom, Portugal je pogodila kombinacija obilnih padalina i olujnih udara vjetra. Na vojnom aerodromu Monte Real izmjeren je nalet od 176 km/h prije nego što su se instrumenti ugasili. U obližnjem Carvideu urušio se krov garaže i usmrtio 42-godišnjeg radnika; ukupno su u regiji Leiria toga dana poginule dvije osobe, a vatrogasci su intervenirali 50 puta, petnaest puta zbog ozlijeđenih.
Maroko je od sredine prosinca zabilježio 43 smrtna slučaja. U lučkom Safiju blatni valovi probili su vrata keramičarskih radionica i potopili povijesnu medinu, pretvorivši njezine uske ulice u bujice.
Preliminarna analiza mreže znanstvenih instituta pokazuje da je morski toplinski val koji je pojačao sustave početkom veljače vjerojatniji deset puta zbog emisija stakleničkih plinova. Drugo istraživanje pripisuje 11 % jače oborine na sjeveru promjenama klime, iako modeli slabije reproduciraju trendove na jugu.
Službeni savjetnici Europske unije prošlog su tjedna upozorili da kontinent „ozbiljno zaostaje” u prilagodbi na topliji planet. Portugalske sirene za hitna upozorenja, primjerice, nisu izazvale očekivanu razinu uzbune; lokalni dužnosnici tvrde da bi broj žrtava bio višestruko veći da su oluje stigle usred dana. U Andaluziji se, pak, pohvalno ističe brza koordinacija različitih razina vlasti, zahvaljujući kojoj su stanovnici Grazaleme pravodobno izmješteni.
I dok se pogođene zajednice oporavljaju, pitanje nad njima i dalje visi: ako je ovo bila „loša” sezona, kakva će biti sljedeća?